La compagnie minière Whitehaven Coal Limited (ASX:WHC), cotée en bourse pour 7 milliards de dollars, serait sur le point de conclure un accord pour vendre une partie de sa mine de charbon Blackwater, qu'elle a achetée à BHP dans le cadre d'une acquisition plus large de 6,4 milliards de dollars. Il semblerait que deux parties - l'une du Japon et l'autre de l'Inde - soient sur le point de se porter acquéreurs d'une participation. Bien que les identités ne soient pas connues, des sources ont indiqué le producteur d'acier JSW Group (Inde) ou Nippon (Japon).

Whitehaven a déjà évoqué la possibilité d'une vente après avoir payé les actifs du Queensland l'année dernière lors d'une vente aux enchères, alors qu'elle était conseillée par UBS. À l'époque, il avait été suggéré que Blackwater représentait la majeure partie de la valeur de l'opération de 3,2 milliards de dollars - jusqu'à 2,5 milliards de dollars. Whitehaven a déclaré que les approbations réglementaires pour cette transaction progressaient et qu'elle devrait être finalisée le 2 avril. Lors de la présentation de ses résultats la semaine dernière, le directeur général Paul Flynn a déclaré que l'acquisition des mines Daunia et Blackwater de BHP transformerait l'entreprise en un fournisseur de premier plan de charbon métallurgique pour les principaux marchés d'exportation, où elle tirerait environ 70 % de ses revenus de l'exportation de charbon.

Il a déclaré que les projets éventuels de vente d'une participation de 20 % dans la mine de Blackwater à des sidérurgistes mondiaux en tant que partenaires stratégiques de coentreprise avaient suscité un vif intérêt. Il a ajouté qu'un prix élevé serait probablement payé pour la propriété partielle de l'actif. "Nous nous attendons à obtenir un meilleur prix pour la tranche, et l'intérêt que nous constatons provient de personnes qui essaient de s'assurer qu'elles auront accès aux matériaux pour les deux ou trois prochaines décennies", avait-il déclaré à l'époque.

"Il s'agit d'une acquisition très attrayante, avec un potentiel de croissance considérable, qui devrait permettre à nos actionnaires d'engranger des bénéfices significatifs pendant de nombreuses années. Dans le cadre de la transaction, Whitehaven a payé 2,1 milliards de dollars d'avance, moins un dépôt de 100 millions de dollars.