Le Canada a annoncé mercredi qu'il investirait 1,01 milliard de dollars canadiens (740,90 millions d'euros) au cours des 15 prochaines années dans la technologie satellitaire afin d'améliorer les données d'observation de la Terre qu'il utilise pour suivre les incendies de forêt et d'autres crises environnementales.

Cette nouvelle initiative, baptisée Radarsat+, permettra de recueillir des informations sur les océans, les terres, le climat et les zones peuplées de la Terre, selon un communiqué de l'Agence spatiale canadienne (ASC).

Les données recueillies par les technologies d'observation de la Terre permettent aux scientifiques d'observer l'évolution de la planète et de prendre des décisions pour faire face à des situations d'urgence comme les incendies de forêt ou à des problèmes à plus long terme comme le changement climatique.

Le Canada a déjà lancé trois missions satellitaires dans le cadre du programme Radarsat : Radarsat-1, Radarsat-2 et la mission Constellation Radarsat (RCM).

Radarsat-1 n'est plus opérationnel depuis 2013, tandis que l'entreprise de technologie spatiale MDA et l'ASC exploitent les deux autres satellites.

L'investissement contribuera également à la mise au point d'un remplaçant pour RCM, a déclaré l'ASC. RCM se compose de trois satellites plus petits et plus puissants qui assurent une couverture quotidienne des côtes canadiennes. (1 $ = 1,3632 dollar canadien) (Reportage de Juby Babu à Bengaluru ; Rédaction de Tasim Zahid)