Zurich (awp) - Novartis a étoffé ses ventes de 1% à 12,26 milliards de dollars au troisième trimestre. L'excédent opérationnel (Ebit) de base a gagné 9% à 4,07 milliards. Le bénéfice net par contre s'est érodé de 5% à 1,93 milliard, plombé par la constitution de provisions pour risques légaux.

Apuré d'effets jugés exceptionnels, le gain net a bondi de 8% à 3,47 milliards. L'Autorité française de la concurrence (AFC) a notamment infligé début septembre à la multinationale rhénane une amende de 385 millions d'euros pour abus de position dominante collective avec son voisin Roche dans le traitement de la dégénérescence maculaire liée à l'âge (DMLA).

La principale unité Innovative Medicines (médicaments originaux) a affiché une croissance de 2% à 9,4 milliards. La division génériques et biosimilaires Sandoz a essuyé une contraction de 2% à 2,42 milliards, imputée à un raréfaction des consultations médicales ainsi qu'à une pression tarifaire.

Avec un milliard de dollars de recettes sur un trimestre, en hausse de 8%, le Cosentyx contre l'arthrite s'impose comme principal moteur de ventes au niveau du groupe, devançant le Gilenya (-12% à 733 millions) et l'Entresto (+47% à 632 millions). Les revenus de la thérapie génique Zolgensma contre l'amyotrophie spinale ont explosé de 82% à 291 millions.

La performance commerciale s'inscrit quelque peu en retrait des projections du consensus AWP, qui articulait un chiffre d'affaires de 12,45 milliards, dont 9,96 milliards pour Innovative Medicines et 2,53 milliards pour Sandoz. L'Ebit de base au niveau du groupe en revanche n'était attendu qu'à 3,89 milliards.

Les médicaments originaux doivent toujours imprimer un rythme de croissance de quelque 5% au niveau du groupe. La maigre croissance jusqu'ici pronostiquée pour Sandoz par contre fait place à une petite érosion. L'excédent opérationnel de base doit gagner entre 10 et 15%, contre encore un peu plus de 10% au dernier pointage.

Les projections demeurent conditionnées à une normalisation de la dynamique de prescription, en ophtalmologie en particulier, ainsi qu'à l'absence de génériques du Gilenya et du Sandostatin LAR sur l'important marché aux Etats-Unis.

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