Pacific Nickel Mines Limited est heureuse de fournir une mise à jour sur ses deux projets de nickel Direct Shipping Ore (DSO) dans les îles Salomon. La société a travaillé avec HBS PNG Pty Ltd, un entrepreneur minier bien établi en PNG, pour finaliser l'étude de faisabilité définitive (DFS). Suite à la récente visite de HBS sur le site, un certain nombre d'améliorations ont été apportées au plan de la mine, ce qui simplifiera les procédures d'extraction et de stockage et améliorera la livraison du minerai pour l'expédition.

La relocalisation des stocks de minerai (afin de réduire l'humidité du minerai avant l'expédition) de la zone d'exploitation initiale vers une zone plate située à environ 1,0 km à l'est du quai de chargement signifie que l'exploitation initiale est moins restreinte et que l'opération minière peut monter en puissance pour atteindre les taux de production ciblés en un temps plus court. Le creusement de tranchées entrepris sur le site de stockage de minerai nouvellement proposé a confirmé des conditions de sol appropriées. Ces améliorations nécessitent de revoir certains aspects du plan minier.

En conséquence, la DFS qui devait être terminée en décembre a été retardée. Il est maintenant envisagé que les premiers résultats de la DFS soient disponibles pour une diffusion sur le marché en janvier 2023. Pacific Nickel continue de travailler en étroite collaboration avec ses financiers Glencore, qui ont également effectué récemment une visite du site en tant que diligence raisonnable pour une facilité de financement de projet de 22 millions USD et des ventes d'offtake DSO.

Un permis d'exploitation minière a été accordé par le gouvernement provincial de l'île Isabel. La société a indiqué qu'une demande de bail minier a été soumise pour le projet Jejevo Nickel. Une étude de délimitation préliminaire préparée à l'appui de la demande de bail minier a démontré que le projet de nickel Jejevo pourrait être avancé de la même manière que le projet de nickel Kolosori.

La société a travaillé avec HBS PNG Pty Ltd, un entrepreneur minier bien établi en PNG, pour établir le plan d'exécution du projet, optimiser le travail effectué jusqu'à présent et fournir les coûts d'investissement et d'exploitation associés. Suite à la récente visite de HBS sur le site, un certain nombre d'améliorations ont été apportées au plan d'exploitation minière, ce qui simplifiera les procédures d'exploitation et d'empilage et conduira à un projet plus robuste de livraison directe du minerai sur les barges. La principale amélioration a consisté à déplacer les stocks (afin de réduire l'humidité du minerai avant l'expédition) de la zone d'extraction initiale vers une zone plate située à environ 1,0 km à l'est du quai de chargement (voir figure 1).

Cela signifie que l'exploitation minière initiale sera moins restreinte et que l'opération minière pourra monter en puissance pour atteindre le taux de production visé en un temps plus court. Ces améliorations ont entraîné une modification du plan de la mine qui a dû être repensé. L'effet d'entraînement est que l'étude de faisabilité définitive (DFS) a été retardée.

Il est maintenant envisagé que les premiers résultats de l'EFD soient communiqués au marché en janvier 2023. HBS a fourni des informations sur les coûts d'exploitation minière et la productivité qui seront incorporées dans la DFS. Après l'achèvement de la DFS, la société prévoit d'être en mesure de commencer à formaliser un contrat minier avec HBS en janvier 2023.

Dans le cadre de la relocalisation de la zone de séchage des stocks à l'est du quai de chargement sur un terrain plat (y compris une route d'accès plate depuis le bas du chemin de halage jusqu'à la zone de séchage des stocks), la société a détourné les travaux sur le quai pour réaliser un certain nombre de tranchées et de fosses d'essai dans la nouvelle zone de stockage. Les résultats de ces travaux ont démontré que les conditions du sol sont appropriées pour le tas de minerai et les routes d'accès. En outre, l'infrastructure a été conçue pour minimiser l'impact sur l'environnement local et s'est concentrée sur des installations adaptées aux entrepreneurs miniers tout en maximisant les capacités et les matériaux des entrepreneurs locaux.

Les zones du projet, y compris les puits de mine et les installations de soutien, seront développées en stricte conformité avec les réglementations minières pour les bonnes pratiques minières, permettant la gestion de l'eau et la protection de l'environnement. La société a mis en place un camp de construction de 50 personnes qui sera utilisé pour les travaux d'équipement avant la production. Les bâtiments sont construits sur la base de conceptions locales en utilisant les bois du site minier.

Il s'agit d'une méthode peu coûteuse de construction du camp qui utilise la main-d'œuvre et les matériaux locaux. Il est prévu que cette approche soit adoptée pour le camp principal et les bâtiments résidentiels supplémentaires ainsi que pour les travaux de projet, selon les besoins en capital et en exploitation. Parallèlement, la société a entrepris l'excavation de tranchées géotechniques et l'évaluation du site de stockage nouvellement proposé, ce qui a confirmé que les conditions du sol étaient appropriées.

La société a annoncé que le gouvernement provincial d'Isabel a accordé un permis d'exploitation pour l'exploitation minière du projet de nickel de Kolosori. La société a annoncé qu'une demande de bail minier a été soumise pour le projet de nickel Jejevo. Une étude préliminaire a été préparée à l'appui de la demande de bail minier en partant du principe que le projet de nickel Jejevo pourrait passer au stade de la faisabilité simultanément à la préparation d'une étude d'impact environnemental et social (EISA).

L'étude préliminaire de délimitation de l'étendue a également montré que le projet de nickel de Jejevo était un " sosie " du projet de nickel de Kolosori et qu'il pouvait être avancé de la même manière. La société commencera l'EISA au début de l'année prochaine, conjointement avec les approbations de développement associées à la demande de bail minier.