Pacific Nickel Mines Limited a annoncé que la société a terminé une étude de faisabilité définitive (DFS ou étude) pour son projet Kolosori Laterite Nickel Direct Ship Ore (DSO) détenu dans le cadre du bail minier ML 02/2022 sur l'île Isabel, dans les îles Salomon. La société a annoncé les résultats d'une DFS pour le développement de son projet de nickel Kolosori, détenu à 80 %, dans les îles Salomon. Situé sur l'île Isabel, le projet devrait générer d'importants rendements financiers tout en offrant des avantages sociaux et économiques significatifs aux propriétaires fonciers (qui détiennent un intérêt passif de 20 % dans le projet), aux communautés locales et aux gouvernements provincial et fédéral.

La DFS a été préparée par Maxwell Energy and Resources avec les contributions d'un groupe de consultants indépendants de premier plan d'Australie et d'Indonésie, notamment Australian Mine Design and Development (AMDAD), Mining One Consultants (Mining One) et Resindo Resources & Energy Group (Resindo), sous la supervision du personnel interne de Pacific Nickel qui a l'expérience des projets miniers dans la région. Deux scénarios de production ont été fournis par AMDAD. Le premier incorpore la réserve de minerai (97%) et une petite proportion de ressources inférées (3%) - appelé le cas de base.

Le second incorpore la réserve de minerai (68 %) et une plus grande proportion de ressources inférées (32 %) - appelé le cas élargi. Le cas élargi comprend les ressources inférées qui s'intègrent naturellement dans les mines à ciel ouvert faisant partie du cas de base ou qui ont une continuité suffisante pour être incluses dans des mines autonomes. La société a engagé HBS PNG Pty Ltd, un entrepreneur minier bien établi en PNG, dans le cadre d'un accord d'implication précoce de l'entrepreneur qui a fourni les tarifs réels de l'entrepreneur minier pour les incorporer dans la DFS.

Les éléments clés du développement du projet comprennent : Une route de transport ; un quai et des installations portuaires, y compris une petite zone de stockage ; une zone de stockage principale à l'est du quai ; un camp principal de 200 personnes ; un camp de construction de 50 personnes ; une installation d'exploitation minière sous contrat ; un accès routier depuis la route de transport jusqu'à la zone de stockage orientale et au camp principal ; un petit pont pour traverser le ruisseau depuis le bas de la route de transport jusqu'au stock principal et au camp. Lorsque le quai de chargement DSO et le chemin de halage vers la zone minière seront en place, et que l'entrepreneur minier sera mobilisé, le projet de nickel de Kolosori devrait atteindre sa pleine production (environ 1,5 million de tonnes métriques humides par an de minerai de nickel à expédition directe) au cours de l'année 2023.

Les opérations minières DSO devraient commencer à la fin du troisième trimestre 2023, sous réserve du financement et de la mobilisation de l'entrepreneur. Paramètres clés de l'étude : Les paramètres clés de l'étude sont les suivants : Exploitation minière à ciel ouvert et à faible profondeur ; Aucun traitement ou barrage de résidus requis (car il s'agit d'un minerai transporté directement par bateau) ; Route de transport initiale de la première fosse à la zone portuaire d'environ 1,5 km ; La gestion des stocks est essentielle pour le contrôle de l'humidité et le chargement du DSO sur des barges ; Transport du minerai par barges sur moins d'un kilomètre jusqu'à des navires de 50 000 à 60 000 tonnes pour l'exportation ; Production jusqu'à 1,5 mtpa humide basée sur le débit portuaire ; Saprolite expédiée en Chine pour les usines RKEF pour une utilisation finale dans l'industrie de l'acier inoxydable. Les principaux résultats qui ressortent de l'étude sont les suivants : Cas de base : 3,8 millions de tonnes métriques humides de minerai ; Une durée de vie de la mine de 3 ans ; Une teneur moyenne en nickel de 1,57% sur la durée de vie de la mine.