Pernod Ricard a fait des boissons alcoolisées prêtes à boire un axe de développement important. "La vodka est l'une des bases les plus populaires pour les produits alcoolisés prêts à boire, et les boissons gazeuses au citron vert sont l'un des mixers les plus populaires dans les cocktails pré-mélangés", explique le groupe français dans un communiqué.

Les emballages arboreront les deux marques, Absolut & Sprite. La première a été créée en Suède en 1879. Elle est entrée dans le portefeuille de Pernod Ricard en 2008 lors du rachat de Vin & Spirit pour 5,6 milliards d'euros. Sprite, une boisson gazeuse au citron et à la chaux, est originaire d'Allemagne, où elle est née en 1959, avant d'être introduite par Coca-Cola aux Etats-Unis dès 1961 pour concurrencer le Seven Up. Les deux partenaires assurent que les canettes comporteront des symboles de responsabilité clairs sur la consommation d'alcool et seront commercialisées selon des pratiques de marketing responsable.

Une formule gagnant-gagnant

Pour l'analyste Edward Mundy, du bureau d'études Jefferies, cette initiative montre "la dilution des frontières entre la bière, les spiritueux et les boissons non alcoolisées". Il estime que Pernod Ricard a tout à gagner de cette opération, qui lui permettra d'accéder au réseau de distribution de Coca-Cola. Absolut représente environ 10% des ventes de Pernod Ricard, dont la moitié aux Etats-Unis. Mundy pense que si l'impact initial est faible, un succès ouvrirait de nouvelles opportunités au Français. Pour le géant Américain, qui dispose avec Red Tree d'une filiale dédiée aux boissons alcoolisées, il s'agit de poursuivre une expérience démarrée avec Jack & Coke sur les marchés polonais, hongrois et irlandais. Ce whiskey-coca à 5% d'alcool est né d'un partenariat entre Coca-Cola et Brown-Forman, le propriétaire de Jack Daniel's. Les premiers échos sur les ventes sont positifs.

IWSR, l'un des principaux cabinets d'études spécialisés dans le secteur des boissons, estime que ce marché devrait augmenter en valeur de 11,6 milliards de dollars entre 2022 et 2026. Il y a une tendance à une demande accrue pour les produits plus alcoolisés, alors que le consommateur privilégiait jusque-là des boissons à saveur légère et à faible teneur en alcool.