Les autorités locales de la côte est de la Chine se sont empressées d'accorder de nouvelles licences pour la fourniture de VLSFO, dont la teneur maximale en soufre est de 0,5 %, afin de tirer parti des règles d'émission plus strictes de l'Organisation maritime internationale qui sont entrées en vigueur en 2020.

Qin Zhigang, un vice-président de China Marine Bunker (PetroChina) Co Ltd, ou Chimbusco, a déclaré lors d'un séminaire pétrolier retransmis en direct à Zhoushan, dans l'est de la Chine, que la Chine compte désormais 30 revendeurs agréés de carburant marin sous licence, soit le double du nombre de revendeurs en 2020.

La production de VLSFO au cours des sept premiers mois de cette année a augmenté de 32 % par rapport à l'année précédente, pour atteindre 8,79 millions de tonnes, et devrait dépasser les 15 millions de tonnes sur l'ensemble de l'année, a déclaré Qin.

Il n'a pas donné de chiffre comparatif pour la production de VLSFO, mais d'après les estimations des analystes, la production prévue pour 2022 représentera une augmentation de 30 % par rapport à 2021.

Cela va à l'encontre de la tendance de la production globale des raffineries chinoises, qui a diminué de 6,3 % au cours de la même période, la politique du pays en matière de coronavirus ayant réduit la demande de carburant.

La Chine vise à développer ses centres de soutage pour rivaliser avec Singapour, le plus grand centre de soutage du monde.

Entre janvier et juillet, ses ventes de soutes sous douane ont atteint 11,84 millions de tonnes, soit une baisse de 1,1 % sur l'année, plombées par le ralentissement du commerce de marchandises du pays et par les restrictions COVID-19 qui ont freiné les opérations portuaires.

Les ventes totales de soutes de Singapour ont chuté beaucoup plus lourdement au cours de la même période, de 7,8% à 27,04 millions de tonnes.