Le président russe Vladimir Poutine a averti l'Occident mardi qu'il pourrait mettre fin à des exportations et à des transactions, la réponse la plus dure du Kremlin à ce jour au fardeau des sanctions imposées par les États-Unis et leurs alliés suite à l'invasion russe de l'Ukraine.

Poutine, le chef suprême de la Russie depuis 1999, a signé mardi un vaste décret interdisant l'exportation de produits et de matières premières vers des personnes et des entités figurant sur une liste de sanctions qu'il a demandé au gouvernement d'établir dans les 10 jours.

Le décret, qui est entré en vigueur dès sa publication, donne à Moscou le pouvoir de semer le chaos sur les marchés puisqu'il peut à tout moment arrêter les exportations ou rompre les contrats avec une entité ou un individu qu'il a sanctionné.

Le gouvernement russe dispose de 10 jours pour dresser la liste des personnes qu'il sanctionnera, en plus des politiciens occidentaux qu'il a déjà sanctionnés.

M. Poutine a explicitement présenté le décret comme une réponse à ce qu'il considère comme les actions illégales des États-Unis et de leurs alliés visant à priver "la Fédération de Russie, les citoyens de la Fédération de Russie et les entités juridiques russes de leurs droits de propriété ou à restreindre leurs droits de propriété".

Le décret prévoit des "mesures économiques spéciales de rétorsion en rapport avec les actions inamicales de certains États étrangers et organisations internationales."

L'invasion de l'Ukraine par la Russie le 24 février dernier a incité les États-Unis et leurs alliés à imposer les sanctions les plus sévères de l'histoire moderne à la Russie et à l'élite économique de Moscou, des mesures que Poutine considère comme une déclaration de guerre économique.

La tentative de l'Occident d'isoler économiquement la Russie - l'un des plus grands producteurs de ressources naturelles au monde - a propulsé l'économie mondiale dans des eaux inconnues avec une flambée des prix et des avertissements de pénurie alimentaire.

GUERRE ÉCONOMIQUE

Poutine, 69 ans, a averti à plusieurs reprises que Moscou répondrait de la même manière, bien que jusqu'à mardi, la réponse économique la plus dure du Kremlin ait été de couper les livraisons de gaz à la Pologne et à la Bulgarie et d'exiger un nouveau système de paiement pour les acheteurs européens de gaz.

Le décret de mardi interdit l'exportation de produits et de matières premières vers les personnes et les entités que le Kremlin a sanctionnées. Il interdit toute transaction avec ces personnes ou entités - même dans le cadre de contrats en cours.

M. Poutine a chargé le gouvernement d'établir la liste des personnes et des entreprises étrangères à sanctionner, ainsi que de définir des "critères supplémentaires" pour un certain nombre de transactions qui pourraient faire l'objet de restrictions.

"Il s'agit d'un décret-cadre", a déclaré Tatiana Stanovaya, chercheuse non résidente au Carnegie Moscow Center et fondatrice du cabinet d'analyse politique R.Politik.

"Maintenant, toutes les listes spécifiques doivent être élaborées par le gouvernement. C'est l'essentiel et nous devons l'attendre."

Depuis que l'Occident a imposé des sanctions à la Russie, l'économie de 1,8 trillion de dollars se dirige vers sa plus grande contraction depuis les années qui ont suivi l'éclatement de l'Union soviétique en 1991, dans un contexte d'inflation galopante.

Un important transfert d'actifs russes a commencé alors que l'État russe gagne encore plus d'influence sur l'économie, que de nombreux grands investisseurs occidentaux - tels que les géants de l'énergie BP et Shell - se retirent, et que les oligarques tentent de restructurer leurs empires commerciaux. (Rédaction : Guy Faulconbridge ; Édition : Kevin Liffey et Mark Heinrich)