Rainbow Rare Earths a annoncé que la mise à jour des estimations de densité en vrac pour les ressources de Phalaborwa a confirmé une augmentation d'environ 16 % des tonnages globaux attendus. Cela devrait permettre d'augmenter de plus de deux ans la durée de vie du projet, qui est actuellement de 14 ans selon l'évaluation économique préliminaire.

Comme annoncé précédemment, l'équipe technique de Rainbow s'est concentrée sur l'évaluation de la densité en profondeur des deux cheminées de phosphogypse qui constituent les ressources du projet de développement de terres rares de Phalaborwa en Afrique du Sud. A cette fin, la société a été conseillée par Ardaman and Associates Inc, une société Tetra Tech basée aux Etats-Unis ("Ardaman"), qui a été chargée de la conception de la nouvelle cheminée de gypse pour l'étude de faisabilité définitive en cours à Phalaborwa. Ardaman a fourni à Rainbow une technique de forage révisée pour les cheminées de gypse actuelles, basée sur son expérience de plus de 100 cheminées de gypse dans le monde, et il était prévu que la densité sèche in situ des cheminées augmenterait en profondeur par rapport à l'estimation prudente de la densité en vrac de 1,2 t/m3 utilisée dans l'estimation des ressources minérales de Phalaborwa.

Une campagne de forage a été menée à Phalaborwa au cours de l'exercice S2 2023 afin de fournir des échantillons représentatifs des cheminées et les échantillons de cette campagne ont été soumis à Ardaman pour un test complet de densité en vrac dans son laboratoire d'Orlando, aux États-Unis. Ardaman a fourni les résultats de ces tests, qui révèlent une corrélation claire de la densité en vrac plus élevée avec l'augmentation de la profondeur, comme le montrent les graphiques à la fin de cette annonce. L'augmentation de la densité apparente signalée par Ardaman s'est traduite par une augmentation significative d'environ 16 % des tonnes de ressources à partir de 30 ans.

L'augmentation de la densité apparente signalée par Ardaman a entraîné une augmentation significative d'environ 16 % des tonnes de ressources, qui sont passées de 30,4 à 35,1 millions de tonnes, prolongeant ainsi la durée d'exploitation de plus de deux ans. Les échantillons prélevés lors de la campagne de forage vont maintenant être analysés par SGS en Afrique du Sud afin de permettre une mise à jour de l'estimation des ressources minérales conforme à la norme JORC. Ces travaux devraient également permettre de faire passer les ressources présumées dans les catégories mesurées et indiquées.