Le directeur de la chaîne indienne Zee a déclaré jeudi que la lutte de la chaîne de télévision contre son principal actionnaire Invesco visait à préserver l'avenir de la société et à faire en sorte qu'elle devienne un acteur plus redoutable dans le secteur des médias du pays.

Invesco détient près de 18 % des actions de Zee Entertainment Enterprises par le biais de deux fonds et fait pression pour un remaniement de la direction et du conseil d'administration avant la fusion prévue avec l'unité locale du groupe japonais Sony Group Corp.

Invesco s'est opposé à certaines conditions de l'accord avec Sony, qui donnent à la famille fondatrice de Zee, dont Goenka, la possibilité d'augmenter sa participation à 20 % dans la société fusionnée, contre 4 % actuellement.

Invesco a qualifié d'"opaque" la manière dont la participation des fondateurs de Zee dans la nouvelle société serait augmentée et a déclaré que cela désavantagerait les autres actionnaires.

Les deux parties sont engagées dans un âpre combat juridique et s'en prennent l'une à l'autre presque quotidiennement.

"Nous veillerons à ce que personne ne dénigre la valeur intrinsèque de cette société pour son propre bénéfice, et je continue à poursuivre cette démarche dans l'intérêt de tous nos actionnaires", a déclaré le PDG de Zee, Punit Goenka, lors de sa première déclaration publique dans le conflit qui l'oppose à Invesco.

Mercredi, Invesco a déclaré qu'elle avait facilité les discussions entre la société indienne Reliance Industries et Zee au début de l'année en vue d'une éventuelle fusion.

Mais elle a également rejeté les affirmations de Zee selon lesquelles son opposition à l'accord actuel avec Sony "va à l'encontre de l'accord même qu'Invesco proposait".

Subhash Chandra, fondateur de Zee et père de Goenka, a accusé Invesco de préparer une prise de contrôle hostile et la société de médias a déclaré que les demandes de la société américaine n'étaient pas motivées par des préoccupations relatives à la gouvernance d'entreprise ou aux affaires.

Jeudi, Goenka a déclaré qu'il n'avait pas accepté l'accord avec Reliance car la valeur pour les actionnaires serait compromise.

"Mon attention s'est portée sur le déséquilibre observé dans l'évaluation et sur le fait qu'il n'était pas dans le meilleur intérêt de nos actionnaires", a-t-il déclaré.

Invesco n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Elle a précédemment déclaré qu'elle ne poursuivrait pas un accord qui serait mauvais pour les actionnaires. (Reportage de Nupur Anand à Mumbai et Sankalp Phartiyal à New Delhi ; édition par)