(Actualisé avec précisions, cours)

par Gilles Guillaume

PARIS, 17 janvier (Reuters) - Renault a fait état lundi d'une troisième année consécutive de baisse de ses ventes mondiales en volume à cause des pénuries de semi-conducteurs, mais d'une hausse de ses ventes à particuliers, les plus rémunératrices.

Dans les premiers échanges à la Bourse de Paris, l'action du constructeur automobile français gagne 1,83%.

"Renault Group poursuit sa politique commerciale initiée au troisième trimestre 2020 qui conduit à une progression de la part de ses ventes sur les canaux les plus rentables", a dit le groupe au losange dans un communiqué.

Sur les cinq principaux marchés d'Europe, la part des ventes à particuliers représente désormais 53%, en croissance de près de six points par rapport à 2019, avant la pandémie.

Sous la houlette de son nouveau directeur général Luca de Meo, Renault a tourné le dos à plusieurs années de stratégie ambitieuse de croissance en volumes pour tenter de redresser sa situation financière.

Le groupe, qui publiera ses résultats financiers 2021 le 18 février, mise aussi sur le segment des voitures de taille moyenne, plus rentable que celui des petites voitures, où l'année 2022 sera marquée par l'arrivée de la Mégane électrique et du SUV Austral, venus compléter le tout nouveau crossover Arkana.

Cette priorité donnée à la rentabilité par rapport aux volumes, conjuguée aux pénuries de puces, a entraîné l'an dernier une baisse de 4,5% des ventes mondiale de voitures et de fourgons du groupe à 2.696.401 unités.

Renault, principale marque du constructeur, a vu ses ventes baisser de 5,3% (-10,5% pour les voitures, +19% pour les fourgons) tandis que celles de la marque coréenne Renault Samsung Motors et de la JV chinoise Jinbei, deux relais de croissance passés, ont chuté respectivement de 36,3% et 41,7%.

La pénurie de composants a privé le groupe de la production de 500.000 véhicules l'an dernier, dont environ 400.000 pour la marque au losange.

"On peut raisonnablement penser qu'en ayant la pleine capacité en terme de production (...) on serait revenu en hausse par rapport à 2020", a précisé au cours d'une téléconférence de presse Fabrice Cambolive, directeur commercial de la marque Renault.

Dacia, la très rentable marque low cost du groupe, a tiré son épingle du jeu avec une croissance de 3% de ses ventes l'an dernier, tout comme la marque haut de gamme de sport Alpine, qui a signé un rebond de 74%. (Gilles Guillaume, édité par Blandine Hénault)