Rockley Photonics Holdings Limited a annoncé une démonstration de performance à 4 Kelvin avec sa technologie de modulateur d'électro-absorption photonique monolithique au silicium, qui est essentielle au développement de la technologie d'interconnexion cryogénique de prochaine génération. Cette avancée a pour but de permettre aux dispositifs de détection d'images et de détection ultra-sensibles de voir et de capturer des images plus clairement et à plus longue distance, ainsi que dans des situations de faible éclairage, et permet à ces dispositifs d'avoir une taille et un poids considérablement réduits. Le projet de l'UC Santa Barbara utilise la puissante technologie de Rockley et permettra potentiellement de faire progresser les capacités de détection et de captage dans des dispositifs destinés à toute une série d'applications nécessitant des capteurs ultra-sensibles.

Parmi les applications possibles, citons les imageurs et caméras infrarouges et hyperspectraux utilisés pour la surveillance de nuit et de jour, la recherche et le sauvetage aériens, la télédétection environnementale et la détection chimique, les détecteurs de neutrinos ultra-sensibles dans les accélérateurs de particules, ainsi que les interconnexions pour les ordinateurs quantiques. L'expérience de modulation cryogénique a montré que la forte modulation du modulateur d'électro-absorption en photonique de silicium de Rockley à température ambiante est maintenue lorsqu'il est refroidi à 4 Kelvin (-269,15 Celsius, -452,47 Fahrenheit) avec presque aucune dégradation des performances. À ces basses températures, le bruit du signal dans les réseaux de détecteurs des caméras est réduit de façon spectaculaire, ce qui se traduit par une sensibilité accrue et permet aux appareils ou aux caméras de visualiser des images plus claires et de voir sur de plus longues distances et en faible lumière.

La capacité de la plate-forme de Rockley à maintenir de bonnes performances et à capturer des données à cette température très basse signifie que la technologie de circuits intégrés photoniques de Rockley peut être utilisée pour rendre ces dispositifs de détection ultra-sensibles plus petits en taille et en poids, avoir un coût inférieur et fonctionner avec une consommation d'énergie plus faible.