Le ministère des transports a sélectionné vendredi un consortium dirigé par le conglomérat San Miguel Corp comme soumissionnaire privilégié pour la modernisation et l'exploitation de l'aéroport international Ninoy Aquino (NAIA) dans la capitale Manille.

Le groupe de San Miguel, qui comprend la société sud-coréenne Incheon International Airport Corp, l'a emporté sur le consortium indien GMR Airports et sur le consortium de l'aéroport international de Manille après avoir offert au gouvernement la plus grande part des revenus de l'aéroport, à savoir 82 %.

"Merci au DOTR (ministère des transports) d'avoir choisi la meilleure offre pour notre pays", a déclaré Ramon Ang, président de San Miguel, avant l'annonce.

Les précédentes tentatives de modernisation de l'aéroport, connu pour ses retards réguliers dans les vols et, plus récemment, pour ses pannes d'électricité, ont échoué ou ont été abandonnées en raison de différends entre les autorités aéroportuaires et les entrepreneurs.

La modernisation de l'aéroport fait partie des dizaines de projets à gros budget que le gouvernement met en œuvre pour rénover et moderniser ses infrastructures. Il mise sur les capitaux privés pour financer bon nombre de ces projets, notamment les chemins de fer, les ports et les ponts.

"Après trente ans d'attente, nous allons (enfin) pouvoir privatiser l'exploitation et la maintenance de l'aéroport international de Manille", a déclaré Jaime Bautista, secrétaire d'État aux transports, lors d'une conférence de presse.

M. Bautista a indiqué que l'accord de concession de 15 ans, qui pourrait être prolongé de 10 ans, serait signé avec San Miguel dans les 30 prochains jours.

Selon les termes de l'accord, le soumissionnaire retenu devra presque doubler la capacité de l'aéroport pour atteindre au moins 60 millions de passagers par an, contre 32 millions auparavant, et augmenter le nombre de mouvements de trafic aérien à 48 par heure, contre 30 à 40 auparavant.

En 2019, l'aéroport NAIA, qui s'étend sur 600 hectares (6 km²), a accueilli un nombre record de 48 millions de passagers. L'année dernière, il a été frappé par une panne d'électricité massive qui a secoué son contrôle du trafic aérien et perturbé 300 vols.

Des aéroports sont également construits dans les provinces entourant Manille pour soulager la pression, notamment à Cavite et à Bulacan, qui est également construit par San Miguel avec des entreprises de construction qui ont construit l'aéroport Changi de Singapour.