Seabridge Gold a annoncé les résultats d'une étude de faisabilité préliminaire actualisée pour son projet Courageous Lake, détenu à 100 % et situé dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada. Le plan de mine à ciel ouvert de l'étude préliminaire de faisabilité de 2024 montre une exploitation minière beaucoup plus durable et rentable que son prédécesseur de 2012, avec un capital initial réduit, un ratio de dépouillement plus faible, une teneur plus élevée et une empreinte minière plus petite. L'étude d'impact sur l'environnement de 2024 menée par Ausenco démontre la production de 2,5 millions d'onces d'or sur la durée de vie initiale de la mine de 12,6 ans.

Une analyse autonome de l'expansion potentielle en deçà du plan de mine de l'EPP 2024 sera incluse dans une évaluation économique préliminaire formant une partie distincte du rapport technique préparé conformément à la norme 43-101, et qui comprend l'évaluation de l'extension potentielle de la mine. Le rapport sera déposé dans les 45 prochains jours. Les améliorations notables de l'EEP 2024 par rapport à l'EEP 2012 sont les suivantes : Augmentation de 73 % de la VAN après impôt5 % à 523 millions USD contre 303 millions USD en 2012, réduction de 50 % du capital initial de 1 522 millions USD à 747 millions USD, augmentation du TRI après impôt de 7,3 % à 20,6 %, réduction de la période de récupération du capital de 11.2 ans à 2,8 ans, la teneur moyenne des réserves d'or a augmenté de 19 %, passant de 2,2 g/t à 2,6 g/t, le ratio d'épuisement sur la durée de vie de la mine a été réduit de 39 %, passant de 12,5 à 7,58, les ressources d'or mesurées et indiquées estimées ont augmenté de 38 %, passant de 8,0 millions à 11,0 millions d'onces.

L'ÉPF 2024 a été menée par Ausenco Engineering Canada ULC, avec le soutien de Moose Mountain Technical Services, SRK Consulting (Canada) Inc, ERM Consultants Canada Ltd, Tetra Tech Canada Inc et WN Brazier Associates Inc, qui sont tous indépendants de Seabridge Gold. Le plan de mine à ciel ouvert de l'EDP 2024 produit 2,5 millions d'onces d'or sur une période de 12,6 ans, avec une valeur actualisée nette après impôt de 523 millions USD dans le scénario de base, en utilisant le prix moyen de l'or sur trois ans de 1 850 USD/oz et le taux de change prévisionnel à long terme de 0,74 USD/CAD, qui fait l'objet d'un consensus. L'étude de faisabilité 2024 prévoit l'exploitation de 33.9 millions de tonnes de réserves prouvées et probables à une teneur moyenne de 2.61 grammes d'or par tonne alimentant une usine de traitement de 7.5 ktonnes par jour.

La durée de vie de la mine, qui est de 12,6 ans, permet de produire 2,5 millions d'onces à un taux annuel moyen de 201 koz d'or payable par an. Les coûts d'exploitation moyens pour la durée de vie de la mine sont de 863 USD par once, et les coûts de maintien sont de 999 USD/Oz. La propriété de Courageous Lake est située à 240 km au nord-est de Yellowknife NWT, Canada et se trouve dans la ceinture de roches vertes de Courageous Lake dans la Province structurale des Esclaves.

La propriété est un ensemble de concessions minières et de titres miniers qui s'étendent du nord au sud sur une longueur d'environ 54 km de la CLGB. La propriété comprend les anciennes propriétés aurifères de la mine Salmita, exploitée par Giant Yellowknife Mines, et de la mine Tundra, exploitée par Royal Oak Mines. Le site du projet sera accessible par un embranchement de la route d'hiver reliant Tibbitt à Contwoyto, qui est normalement ouverte de fin janvier/début février à fin mars chaque année et dessert les mines voisines d'Ekati et de Diavik.

Le plan minier de l'étude préliminaire de faisabilité de 2024 prévoit une exploitation à ciel ouvert par camions et pelles. L'alimentation du broyeur est traitée sur place par concassage, broyage et flottation. Le concentré de flottation est oxydé sous pression et lixivié au cyanure pour produire un doré.

Des stériles seront générés lors de l'extraction du minerai économique et seront directement transportés vers l'installation de stockage de co-placement avec les résidus de flottation. Les résidus de flottation seront placés avec les stériles, tandis que les résidus de lixiviation neutralisée seront placés dans une installation séparée. Le projet de Courageous Lake comprend deux gisements : le gisement de Courageous Lake et le gisement de Walsh Lake.

Seul le gisement de Courageous Lake est utilisé dans l'étude préliminaire de faisabilité de 2024. L'estimation des ressources minérales de Courageous Lake est dérivée d'une base de données contenant 616 trous de forage avec des analyses recueillies sur 127 168,61 m de carottes de forage. L'interpolation des teneurs de Courageous Lake a été réalisée en utilisant à la fois les probabilités des indicateurs et les élévations relatives au sein de 13 domaines minéralisés pour contraindre les interpolations par l'inverse de la distance au carré au sein de blocs de dimensions 5m x 5 m x 5 m. Les ressources mesurées et indiquées sont estimées à 145,2 millions de tonnes à une teneur moyenne de 2,36 grammes par tonne, contenant 11,0 millions d'onces.

À titre de comparaison, l'étude préliminaire de faisabilité de 2012 faisait état de ressources aurifères mesurées et indiquées de 8 millions d'onces contenues dans 107,3 millions de tonnes à une teneur moyenne de 2,31 grammes par tonne. L'augmentation des tonnes contenues et de la teneur résulte de l'incorporation de forages réalisés après l'estimation des ressources minérales de 2012, ainsi que de l'affinement de la méthodologie de modélisation. L'estimation des ressources minérales de Walsh Lake utilise une base de données contenant 92 trous de forage avec 17 533,7 m de longueur analysée.

La teneur de Walsh Lake utilise les probabilités de l'indicateur et l'interpolation de l'inverse de la distance au carré pour estimer les teneurs en or dans des blocs de 3 m x 3 m x 3 m. Les optimisations de l'enveloppe de la fosse de Lerchs-Grossman ont été utilisées pour définir les plans de la mine dans l'EPP de 2024. Les optimisations de fosse ont incorporé les coûts estimés pour l'exploitation minière, le traitement, la gestion des résidus, les frais généraux et administratifs et les récupérations de processus. Les seuils de coupure entre les déchets et le minerai ont été déterminés sur la base d'un prix de l'or de 1 400 USD l'once.

La fosse de l'EPP de 2024 n'a pas été exploitée en dessous de la base du pergélisol afin de minimiser l'infiltration d'eau souterraine saline. Les réserves minérales prouvées et probables estimées, y compris la dilution minière dans la limite ultime de la fosse, utilisent une teneur de coupure de 49,66 CAD/t broyée pour le rendement net de fonderie. Seabridge a mené sept programmes d'essais métallurgiques depuis 2003.

Le schéma de traitement retenu comprend un circuit de concassage en trois étapes, le produit concassé étant acheminé vers le stock de matériaux concassés. Les matériaux minéralisés sont récupérés dans un circuit de broyage composé d'un broyeur à boulets fonctionnant en circuit fermé avec une grappe de cyclones. Les matériaux classés sont soumis à des étapes séquentielles de flottation grossière, où le concentré est séparé de la gangue et acheminé vers une flottation plus propre.

Dans le circuit de nettoyage, les qualités du concentré sont améliorées avant une nouvelle réduction de la taille dans un broyeur à boulets fonctionnant en circuit fermé avec un groupe de cyclones. Les résidus plus propres sont combinés aux résidus plus grossiers pour être épaissis avant d'être déversés dans le CPSF. Le trop-plein des cyclones de rebroyage subit des étapes d'acidulation et de pré-oxydation, suivies par le circuit d'oxydation sous pression pour oxyder le concentré.

La boue oxydée est lixiviée au cyanure, puis lavée en six étapes dans un circuit CCD. La solution enceinte obtenue est traitée selon un procédé Merrill-Crowe en ajoutant de la poudre de zinc pour précipiter l'or et l'argent. Le précipité de métaux précieux sera fondu sur place pour produire des barres d'or et d'argent doré.

La récupération globale de l'or est estimée à 89,3 %.