Le détaillant japonais Seven & i Holdings a l'intention de conserver les quelque 5 000 employés de son grand magasin déficitaire Sogo & Seibu, même après la vente prévue de l'unité, a rapporté jeudi le quotidien économique Nikkei.

Seven & i, qui exploite la plus grande chaîne de magasins de proximité au monde, a conclu l'année dernière un accord pour vendre Sogo & Seibu au fonds américain Fortress Investment Group, mais l'opération a été suspendue en raison des critiques des travailleurs. La société vendra l'unité le 1er septembre, déclenchant un plan de débrayage dans un magasin phare dans ce qui serait la première grande grève au Japon depuis des décennies, a rapporté Reuters mercredi, citant une source familière avec l'affaire.

Un syndicat de travailleurs a l'intention de mettre à exécution sa menace de grève dans le magasin phare Seibu Ikebukuro à Tokyo jeudi, selon un membre du syndicat, a rapporté Reuters.

Une fois la transaction achevée, l'entreprise a décidé de collaborer avec Fortress pour maintenir l'emploi des travailleurs, y compris la possibilité de transférer les employés au sein de Sogo & Seibu ou vers une autre unité, a déclaré le Nikkei, ajoutant que l'entreprise a déjà demandé la coopération de Fortress.

Seven & i annulera environ 90 milliards de yens (615,38 millions de dollars) sur les 160 milliards de yens qu'elle a prêtés à Sogo & Seibu pour l'aider à se restructurer, selon le Nikkei. (1 $ = 146,2500 yens) (Reportage de Roushni Nair à Bengaluru ; Rédaction de Maju Samuel)