L'indice vedette Nikkei a gagné 0,88% à 32.619,34 points et l'indice élargi Topix a pris 0,8% à 2.332 points. A la Bourse de Hong Kong, l'indice Hang Seng reculait lui de 0,26% vers 06H30 GMT, alors que l'activité manufacturière chinoise s'est repliée en août pour un cinquième mois d'affilée, selon des données officielles publiées jeudi. 

Aux Etats-Unis, les créations d'emplois du secteur privé ont fortement ralenti en août, d'après l'enquête mensuelle ADP/Stanford Lab parue mercredi. Un facteur positif pour les places boursières puisqu'un marché du travail moins dynamique est moins susceptible d'inciter la Réserve fédérale américaine (Fed) à continuer de relever ses taux directeurs.

Les investisseurs attendent à présent la publication plus tard ce jeudi de l'indice d'inflation PCE pour juillet aux Etats-Unis, le baromètre préféré de la Fed pour surveiller l'évolution des prix. Les chiffres officiels de l'emploi en août aux Etats-Unis seront par ailleurs dévoilés vendredi.

Seven & I Holdings face à une grève

Le géant japonais de la distribution Seven & i Holdings (+0,87%) a confirmé jeudi qu'il comptait finaliser vendredi la cession de ses grands magasins Sogo & Seibu au groupe d'investissement américain Fortress. Cette transaction inquiète vivement les salariés de cette enseigne en difficulté depuis des années. Les employés du principal grand magasin de la chaîne, le Seibu Ikebukuro à Tokyo, étaient en grève jeudi pour protester contre cette vente - un mouvement social rarissime au Japon, où la dernière grève dans un grand magasin remontait aux années 1960.

Le pétrole se stabilise

Le yen a remonté légèrement par rapport au dollar, qui valait 146,01 yens vers 06H40 GMT contre 146,24 yens mercredi à 21H00 GMT. La devise japonaise s'appréciait plus nettement face à l'euro, qui s'échangeait pour 159,35 yens contre 159,74 yens la veille. L'euro baissait par ailleurs à 1,0913 dollar pour un euro contre 1,0923 dollar mercredi à 21H00 GMT.  Le marché du pétrole se stabilisait: vers 06H30 GMT, le baril de WTI était à l'équilibre à 81,63 dollars et le baril de Brent de la mer du Nord cédait 0,08% à 85,79 dollars.

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