Singapore Airlines a modifié sa politique d'affichage des ceintures de sécurité en vol et modifié au moins un itinéraire de vol après qu'un incident de turbulence survenu cette semaine a tué une personne et en a hospitalisé des dizaines d'autres, d'après la compagnie aérienne et les données de vol.

La compagnie adopte une approche plus prudente des turbulences, notamment en ne servant pas de boissons chaudes ou de repas lorsque le symbole de la ceinture de sécurité est allumé, a-t-elle déclaré dans un communiqué transmis à Channel News Asia, une chaîne de télévision de Singapour.

"SIA continuera à revoir ses procédures, car la sécurité de ses passagers et de son équipage est de la plus haute importance.

La compagnie aérienne n'a pas répondu à une demande de commentaire de Reuters.

Le vol SQ321 Londres-Singapour, un Boeing 777-300ER transportant 211 passagers et 18 membres d'équipage, s'est dérouté vers Bangkok pour un atterrissage d'urgence mardi après que l'avion ait été secoué par des turbulences qui ont projeté les passagers et l'équipage dans la cabine, certains se retrouvant même au plafond.

La liaison quotidienne Londres-Singapour SQ321 a effectué deux vols depuis l'incident et n'a pas survolé la partie du Myanmar où les turbulences se sont produites environ trois heures avant l'atterrissage prévu. La durée du vol est à peu près la même, selon les données de suivi.

L'avion a plutôt survolé le golfe du Bengale et la mer d'Andaman, selon les données de suivi de vol de FlightRadar 24.

Singapore Airlines a déclaré que l'avion avait rencontré mardi des turbulences extrêmes et soudaines. Un passager britannique de 73 ans est mort d'une crise cardiaque présumée.

Des photos prises à l'intérieur de l'avion montrent des entailles dans les panneaux de la cabine, des masques à oxygène et des panneaux suspendus au plafond, ainsi que des bagages éparpillés. Un passager a déclaré que la tête de certaines personnes avait heurté les lumières au-dessus des sièges et brisé les panneaux.

À la fin de la journée de jeudi, 46 passagers et deux membres d'équipage étaient hospitalisés à Bangkok ; 19 autres se trouvaient toujours à Bangkok, selon la compagnie aérienne.

Vingt des 46 passagers sont toujours en soins intensifs, a déclaré jeudi un responsable de l'hôpital Samitivej Srinakarin de Bangkok, ajoutant que les blessés souffraient de lésions de la moelle épinière, du cerveau et du crâne.

Singapore Airlines, qui est largement reconnue comme l'une des meilleures compagnies aériennes au monde et qui est considérée comme une référence pour une grande partie du secteur, n'a pas connu d'incidents majeurs ces dernières années.