L'usine, dont le coût estimé serait de "plusieurs milliards", passerait à la production de masse d'ici 2025-2026 et emploierait environ 1 000 travailleurs, a déclaré l'une des sources, refusant d'être nommée car les détails entourant l'usine n'ont pas été rendus publics.

Elle serait probablement située près d'une université disposant de talents en ingénierie, a ajouté la personne.

Le deuxième plus grand conglomérat de Corée du Sud, SK Group, qui possède l'un des principaux fabricants de puces mémoire SK Hynix, a annoncé la nouvelle usine le mois dernier dans le cadre d'un programme d'investissement de 22 milliards de dollars américains dans les semi-conducteurs, l'énergie verte et les projets de bioscience. L'annonce, saluée par la Maison Blanche, alloue 15 milliards de dollars à l'industrie des semi-conducteurs par le biais de programmes de recherche et de développement, de matériaux et de la création d'une installation d'emballage et de test avancée.

"Les investissements en R&D comprendront la mise en place d'un réseau national de partenariats et d'installations de R&D", ont déclaré les sources, ajoutant que l'installation de conditionnement avancé emballerait les propres puces mémoire de SK Hynix avec des puces logiques conçues par d'autres entreprises américaines pour des applications d'apprentissage automatique et d'intelligence artificielle.

Dans une déclaration à Reuters, SK Hynix n'a pas abordé spécifiquement les nouveaux détails concernant l'usine mais a déclaré que sur l'investissement récemment annoncé, "15 milliards de dollars seront investis dans l'emballage avancé et d'autres activités de R&D liées aux semi-conducteurs, dont les détails n'ont pas encore été décidés".

Les États-Unis ont depuis longtemps cédé la plupart des opérations d'emballage de base et de faible valeur des puces à des usines d'outre-mer, principalement en Asie, où les puces sont placées dans des cadres protecteurs qui sont ensuite testés avant d'être expédiés aux fabricants d'électronique.

Mais de nouvelles lignes de bataille se dessinent dans la course au développement de techniques d'emballage avancées, qui consiste à placer différentes puces ayant des fonctions différentes dans un seul emballage, améliorant ainsi les capacités globales et limitant le coût supplémentaire des puces plus avancées.

"Alors que les États-Unis et leurs partenaires disposent de capacités d'emballage avancées, les investissements massifs de la Chine dans l'emballage avancé menacent de bouleverser le marché.

packaging menacent de bouleverser le marché à l'avenir", a déclaré la Maison Blanche dans un rapport datant de 2021.

Un cadre du principal fabricant de puces chinois SMIC, qui a été ajouté à une liste noire commerciale américaine en 2020, a déclaré l'année dernière que les entreprises chinoises devraient se concentrer sur l'emballage avancé pour surmonter leurs faiblesses dans le développement de puces plus sophistiquées, ajoute le rapport.

La démarche de la SK intervient après que M. Biden ait promulgué cette semaine la loi CHIPS, qui prévoit 52 milliards de dollars de subventions pour la fabrication de puces et la recherche, ainsi qu'un crédit d'impôt à l'investissement estimé à 24 milliards de dollars pour les usines de puces. Les sources ont déclaré que les installations de R&D et l'usine d'emballage de puces rempliraient les conditions requises pour bénéficier de ce financement.

Ces annonces interviennent également dans le cadre d'une vague de plans d'expansion annoncés par les fabricants de puces aux États-Unis ces dernières années, de Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. à Samsung et Intel.