Zurich (awp) - Le fabricant d'aides auditives Sonova a vu son résultat annuel reculer sur tous les fronts, confronté notamment à d'importants effets négatifs de changes. La direction, qui a raboté le dividende, promet un rebond avec l'arrivée prochaine de nouveaux produits qui permettront de gagner des parts de marché.

Le chiffre d'affaires du groupe zurichois a reculé de 3% à 3,63 milliards de francs suisses sur l'exercice décalé 2023-2024, clos fin mars. Apurées des effets de changes qui ont pesé à plus de 230 millions, les recettes ont par contre augmenté de 3,2%, profitant d'une croissance dans toutes les régions. Quasiment l'ensemble des divisions ont enregistré une progression des ventes, hormis l'unité dédiée aux écouteurs grand public.

La rentabilité a aussi souffert, le résultat d'exploitation (Ebita) ajusté ayant baissé de 8,2% à 771,4 millions, également lesté par des effets des devises de 103,7 millions, a annoncé l'entreprise mardi dans un communiqué. La marge afférente a reculé de 1,2 point à 21,3%.

Le bénéfice après impôts s'est établi à 609,5 millions, en repli de 7,4% comparé à l'exercice précédent.

Les actionnaires devront se contenter d'un dividende raboté de 30 centimes à 4,30 francs suisses par action.

Alors que les recettes et l'Ebita sont conformes aux prévisions des analystes consultés par l'agence AWP, le profit après impôts et le dividende dépassent les attentes du marché. La direction de Sonova tablait, elle, sur une croissance annuelle de 3% à 7% du chiffre d'affaires et une amélioration de 4% à 8% de l'Ebita ajusté à taux de change constants.

Pour le nouvel exercice 2024-2025, le groupe anticipe une progression des recettes de 6-9% hors effets de changes et de 7-11% de l'Ebita ajusté. Les effets des devises devraient désormais être positifs, mais la société anticipe des coûts de restructuration et d'intégration de 30 à 40 millions.

"Nous sommes bien positionnés pour accélérer la croissance et atteindre encore plus de clients", a estimé l'entreprise de Stäfa. Pour y parvenir, elle compte notamment lancer de nouveaux produits qui soutiendront les ventes en seconde partie d'exercice.

L'action s'envole

L'ancienne plateforme Phonak Lumity a ainsi quasiment atteint sa fin de vie et sera remplacée par des produits dotés d'une meilleure suppression du bruit ambiant, permettant de mieux entendre dans un environnement bruyant, a détaillé le patron Arnd Kaldowski dans un entretien à AWP. Cette année, Sonova table par ailleurs sur de petites acquisitions complémentaires pour lesquelles le groupe "a budgétisé entre 70 et 100 millions de francs suisses", a-t-il ajouté.

La direction a également confirmé ses objectifs à moyen terme, avec une progression de 6 à 9% des ventes et un Ebita ajusté en hausse de 7 à 11% par an et en monnaies locales.

Pour Sybille Bischofberger, les résultats 2023-2024 et les perspectives pour le nouvel exercice sont plus ou moins conformes avec les attentes. "Les tendances à long terme du marché demeurent positives grâce au développement démographique", a souligné l'analyste de Vontobel, ajoutant que Sonova devrait maintenir sa position de numéro un et avoir du succès avec ses nouveaux produits.

Pourtant qualifiés de "sans surprise" par les analystes, les chiffres de Sonova ont été très bien accueillis par les investisseurs. L'action a terminé en hausse de 6,8% à 285,80 francs suisses, dans un SMI en progression de 0,14%.

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