Zurich (awp) - Le titre Sonova était violemment malmené mardi à la Bourse suisse. Le fabricant d'aides auditives a ajusté à la baisse ses objectifs pour cette année, en raison d'un développement plus lent que prévu des ventes sur certains marchés au cours des premiers mois de l'exercice décalé 2022/23. Le groupe zurichois invoque également les incertitudes économiques et la hausse des coûts du transport et des composants, qui pèsent sur les bénéfices.

En raison de l'inflation, les consommateurs ont été plus réticents, a expliqué en conférence de presse Arnd Kaldowski, directeur général. "Lors de la publication des résultats annuels en mai, nous n'avions pas prévu une telle pression", a-t-il indiqué.

La propension à la dépense des retraités américains, dont les revenus sont sous pression en raison de la mauvaise performance des Bourses, a été mise à rude épreuve. En juillet, la demande s'est également détériorée en Allemagne et au Canada, mais la situation semble s'améliorer en août. L'affaiblissement de la demande n'est cependant pas comparable à celui observé au début de la pandémie de Covid-19.

Hausse des coûts de la logistique

Les coûts du transport ont crû de 40% sur un, a par ailleurs déploré M. Kaldowski. Il s'agit là de la plus mauvaise surprise, a-t-il indiqué. A la fermeture des ports en Chine s'est ajoutée la hausse du pétrole, qui a renchéri le fret aérien. L'augmentation des coûts des composants ainsi que l'inflation des salaires ont par ailleurs pesé sur la rentabilité du groupe.

En ce qui concerne l'activité articles de consommation, spécialisée dans les casques et écouteurs et consolidée pour la première fois depuis la reprise d'une partie des activités de Sennheiser, ses ventes sont généralement plus dynamiques au second semestre en raison de son caractère saisonnier.

Afin de redresser la barre, Sonova a relevé ses prix catalogue de 5 à 6,5%, mais ceux-ci ne représentent que pour 50% du chiffre d'affaires, a précisé le directeur général.

Sonova prévoit désormais pour l'exercice 2022/23, qui a commencé au 1er avril, une croissance du chiffre d'affaires entre 15 et 19%, contre entre 17 et 21% jusqu'ici, à taux de change constants, selon un communiqué publié mardi.

Quant au résultat d'exploitation Ebita ajusté, il devrait croître à un taux compris entre 6 et 10%, contre une fourchette allant de 12 à 18% jusque-là. La récente évolution des taux de change aura également un impact négatif sur la rentabilité en francs suisses, note encore l'entreprise.

Pour le premier semestre de l'exercice, soit entre avril et septembre, Sonova prévoit une croissance du chiffre d'affaires comprises entre 16 et 18% pour un Ebita ajusté quasiment inchangé sur un an.

Sonova avait déjà averti qu'un report de l'inflation sur les prix n'était pas possible sans un décalage, note Daniel Buchta, de la Banque cantonale de Zurich. Le recul de la demande était également attendu. "Nous sommes donc surpris que ces facteurs affectent la performance à ce point, en particulier au niveau de la rentabilité", écrit-il.

La ZKB prévoit d'abaisser ses prévisions pour l'exercice en cours et probablement pour le suivant également.

A la Bourse, l'action Sonova a fini en baisse de 15,9% à 283,70 francs suisses, dans un SLI en recul de 1,00%.

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