Cette décision a été considérée comme un revers pour le Bharatiya Janata Party (BJP) du Premier ministre Narendra Modi, le plus grand bénéficiaire de ce système, à quelques semaines des élections nationales.

On s'attend à ce que Modi remporte un troisième mandat, ce qui est rare.

QU'EST-CE QUE LES OBLIGATIONS ÉLECTORALES ?

Dans le cadre d'un système mis en place par le gouvernement de Modi en 2017, les personnes et les groupes d'entreprises étaient autorisés à donner des montants illimités à n'importe quel parti politique, de manière anonyme, par le biais d'instruments financiers appelés "obligations électorales".

Ces obligations électorales étaient des cadeaux - et non, comme leur nom pourrait le suggérer, des prêts - que les donateurs pouvaient acheter en coupures déterminées auprès de la State Bank of India, une banque publique. Les donateurs pouvaient ensuite les remettre à n'importe quel parti politique qui pouvait les encaisser auprès de cette banque.

Le parti connaît le nom du donateur. Mais il n'était pas tenu de le divulguer à qui que ce soit, même à l'autorité de régulation des élections.

Selon l'Association for Democratic Reforms (ADR), un groupe non gouvernemental de la société civile qui travaille sur le financement des élections en Inde, des particuliers et des entreprises ont acheté des obligations d'une valeur totale de 165,18 milliards de roupies (2 milliards de dollars) jusqu'en janvier 2024.

POURQUOI CES OBLIGATIONS ÉTAIENT-ELLES CONTROVERSÉES ?

Les critiques - dont l'ADR, qui a contesté le système devant la Cour suprême, et d'autres groupes de la société civile - se sont concentrés sur l'opacité du système et sur les dons illimités des entreprises qu'il autorisait.

Ils ont déclaré que les entreprises pouvaient utiliser le voile de l'anonymat pour tenter d'influencer les partis et la politique grâce à leurs dons. L'absence de limite au montant des dons signifie qu'il n'y a pas de limite à l'influence que les entreprises peuvent exercer.

Les critiques se sont surtout concentrées sur les dons des entreprises, car les particuliers avaient pu faire des dons illimités dans le cadre du système précédent, bien qu'ils aient dû déclarer leur nom pour les dons de plus de 20 000 roupies.

Dans le cadre du système précédent, le montant des dons des entreprises était limité en fonction de leurs revenus et de leurs bénéfices. Elles devaient également déclarer leur nom pour les cadeaux de plus de 20 000 roupies.

La Commission électorale avait exprimé des réserves similaires au gouvernement avant l'annonce du système. Le gouvernement n'a pas tenu compte de ces réserves.

La Cour suprême a déclaré dans son arrêt de jeudi que "la capacité d'une entreprise à influencer le processus électoral par le biais de contributions politiques est beaucoup plus élevée que celle d'un individu [...] les contributions faites par les entreprises sont des transactions purement commerciales effectuées dans l'intention d'obtenir des avantages en retour".

COMMENT LE FINANCEMENT POLITIQUE FONCTIONNERA-T-IL DÉSORMAIS EN INDE ?

Les partis pourront toujours collecter des dons directement auprès des particuliers et des entreprises, dans le respect des limites de valeur et d'anonymat mentionnées ci-dessus.

Les donateurs peuvent également continuer à contribuer aux partis par l'intermédiaire d'entités appelées "Electoral Trusts". Ces entités rassemblent les fonds et les distribuent. Les fiducies doivent nommer les donateurs et les partis doivent indiquer le montant total qu'ils ont reçu de ces fiducies - bien que les divulgations n'établissent pas de lien direct entre chaque donateur et un parti.

Comme c'était le cas avant les obligations électorales, l'argent liquide jouera un rôle prépondérant dans le financement politique.

Les critiques affirment que les partis peuvent toujours diviser les dons importants en petits montants de moins de 20 000 roupies pour masquer leurs donateurs - et payer des choses en espèces pour contourner les limites des dépenses électorales.

EN QUOI LES OBLIGATIONS ÉLECTORALES ONT-ELLES AIDÉ LE BJP ?

Le BJP a reçu plus de la moitié de l'argent acheminé par les obligations électorales - 65,66 milliards de roupies, soit 55 % des 120,1 milliards de roupies données depuis le lancement des instruments jusqu'à l'année fiscale qui s'est achevée en mars 2023, selon l'arrêt de la Cour suprême.

Ces obligations étaient devenues le principal canal de financement du parti. Elles ont représenté plus de la moitié des contributions qu'il a reçues au cours des cinq dernières années, à l'exception de l'exercice fiscal 2020-21 qui a été perturbé par la pandémie de COVID-19, selon les rapports annuels vérifiés du parti.

(1 $ = 83,0200 roupies indiennes)