Zurich (awp) - Freiné par le marché chinois, le groupe Straumann a vu ses recettes quasiment stagner sur les trois premiers mois de 2023, alors qu'elles avaient décollé de plus d'un quart un an plus tôt. Confiante dans la suite des opérations, la multinationale bâloise anticipe une accélération pour le reste de l'exercice et réaffirme ses objectifs.

Le chiffre d'affaires réalisé pendant la période sous revue se monte à 595,6 millions de francs suisses, en hausse cosmétique de 1,1% sur un an. En termes organiques, c'est-à-dire ajustée des effets de change et d'acquisition, la croissance s'est établie à 3,4%, précise Straumann mercredi dans un communiqué.

Toutes les régions ont vu leurs recettes progresser, à l'exception de la zone Asie-Pacifique, qui affiche une évolution négative de 28,9% à 79,9 millions de francs suisses, un repli que Straumann explique par le passage en Chine à un système d'approvisionnement basé sur le volume (VBP), ainsi que la politique "zéro Covid" menée par Pékin.

"Les baisses de prix occasionnées par le basculement au VBP sont peu ou prou conformes à nos attentes", a assuré en téléconférence le directeur général (CEO) Guillaume Daniellot, mais ce sont surtout les sévères mesures anti-Covid prises au cours des premières semaines de l'année qui ont entravé la bonne marche des affaires. Cela s'est vérifié dès la levée des restrictions, immédiatement suivie par un effet de rattrapage.

Poussée en Amérique latine

Principale zone de chalandise du groupe, l'Europe, Moyen-Orient, Afrique (EMEA) a enregistré une croissance de 7,2% à 286,6 millions, portée par l'ensemble des secteurs d'activité.

En Amérique du Nord, les ventes se sont enrobées de 7,0% à 181,9 millions, malgré une base de comparaison élevée aux Etats-Unis. Le chiffre d'affaires réalisé en Amérique latine a bondi de 20,1% à 47,2 millions, et sa part dans les recettes du groupe frôle désormais les 8%.

Les chiffres du jour s'inscrivent globalement dans le haut de la fourchette des projections du consensus AWP.

Evoquant un premier trimestre "palpitant", Guillaume Daniellot est revenu sur le succès rencontré par les solutions numériques présentées au salon professionnel IDS à Cologne. Il s'est également félicité du lancement de nouveaux produits dans sa gamme de gouttières dentaires transparentes (aligners) ClearCorrect.

Avenir souriant

Pour la suite de l'exercice, la direction de Straumann confirme ses objectifs, à savoir une croissance organique des ventes comprise entre 6 et 9%, ainsi qu'une rentabilité de 25%, investissements compris. En dépit des incertitudes conjoncturelles et des tensions géopolitiques, l'entreprise a bon espoir de conquérir de nouvelles parts dans un marché estimé à 19 milliards de francs suisses et d'avancer dans ses priorités stratégiques.

En dehors du marché chinois, le patron a dit s'attendre à voir la croissance s'accélérer dès le deuxième trimestre, ainsi qu'en seconde moitié d'exercice, soulignant la base de comparaison particulièrement élevée au premier partiel.

La Banque cantonale de Zurich (ZKB) anticipe une poussée de 12,0% entre avril et juin et de 17,1% au deuxième semestre. Vontobel insiste sur les tendances de marché dynamiques à long terme et un portefeuille de produits bien acceptés sur le marché dentaire, rappelant la bonne performance de l'action depuis le début de l'année.

A la Bourse, l'action Straumann a terminé sur un gain de 5,9% à 141,50 francs suisses, dans un SLI en hausse de 0,81%.

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