Le septième constructeur automobile japonais par les ventes s'attend à ce que son bénéfice d'exploitation annuel chute de 62% à 80 milliards de yens (754,3 millions de dollars), son plus bas niveau depuis l'exercice 2011/12, et plus faible que les estimations des analystes compilées par Refinitiv.

Il a affiché une perte d'exploitation de 15,7 milliards de yens au cours du trimestre avril-juin, sa plus importante perte d'exploitation trimestrielle depuis près de 11 ans, en raison d'une réduction de moitié des ventes mondiales de véhicules.

Les constructeurs automobiles mondiaux sont durement touchés par l'épidémie de coronavirus, qui a entraîné la fermeture d'usines de fabrication de véhicules plus tôt dans l'année et a empêché les clients de fréquenter les concessionnaires, entraînant une baisse de la production et des ventes.

Au cours de l'année qui s'achève en mars, le fabricant des véhicules utilitaires sport croisés Outback et Forester prévoit de vendre 900 000 voitures, soit une baisse de 13 % par rapport à l'année dernière et son plus bas niveau en sept ans.

Aux États-Unis, qui représentent les deux tiers des ventes mondiales, il prévoit de vendre 590 000 à 600 000 véhicules, soit une baisse de 15 % par rapport à l'année dernière.

La baisse des ventes affectera le bénéfice annuel, mais le directeur général de Subaru, Tomomi Nakamura, a déclaré que la société resterait dans les chiffres noirs car le crédit important dont bénéficie la clientèle à haut revenu de la marque aidera le constructeur automobile à éviter les pressions liées au financement.

"Nous ne prévoyons pas un autre blocage à l'échelle nationale aux États-Unis, et nous voyons une reprise lente mais régulière de la demande", a-t-il déclaré lors d'un point de presse, ajoutant qu'il prévoyait un retour à la rentabilité au deuxième trimestre.

Même si Subaru se prépare à une baisse annuelle de ses bénéfices, elle résiste mieux à l'épidémie de coronavirus que ses rivaux, notamment Nissan Motor Co Ltd, Mitsubishi Motor Corp et Mazda Motor Corp, qui ont tous prévu la semaine dernière des pertes d'exploitation record pour l'année.

(1 $ = 106,0900 yens)