FRANCFORT (dpa-AFX Broker) - Les actions des principaux fabricants d'arômes et de parfums en Europe ont été sous pression mercredi en raison d'enquêtes antitrust. Une entreprise américaine s'est également retrouvée dans le collimateur des autorités de la concurrence. Les objectifs annuels de Symrise annoncés ce matin ont été quelque peu relégués au second plan.

A la mi-journée, l'action Symrise perdait 2,9% à 92,84 euros à la clôture du Dax. Dans l'indice suisse SMI, les actions de Givaudan ont reculé de 2,8 pour cent à 2723 francs. Les titres de DSM ont également été touchés et ont perdu 3,2 pour cent à 115,05 euros.

La Commission européenne ainsi que la Comco suisse et d'autres autorités de la concurrence britanniques et américaines enquêtent sur des soupçons d'entente sur les prix dans le secteur. Alors que la Commission européenne n'a pas cité de noms, la Comco s'est montrée plus concrète. Elle a cité les plus grandes entreprises du secteur : Symrise et Givaudan, ainsi que l'entreprise familiale genevoise Firmenich, qui souhaite fusionner avec la société néerlandaise DSM, et le groupe américain International Flavors & Fragrances.

Symrise a confirmé avoir été contacté par la Commission européenne dans le cadre d'une enquête sur d'éventuels accords de prix dans le secteur. Le siège social de Holzminden, en Basse-Saxe, est également concerné par l'enquête. Il n'y a pas encore de détails. Symrise coopère pleinement et est actuellement entendu comme témoin. Le président de l'entreprise, Heinz-Jürgen Bertram, a déclaré lors de la conférence de presse annuelle : "Ententes sur les prix : Nous ne nous sentons pas concernés. Nous pensons aujourd'hui que nous n'avons rien à cacher".

"Les autorités semblent avoir trouvé suffisamment de préoccupations et d'indices crédibles de mauvaise conduite pour agir de manière coordonnée contre le secteur pour des infractions au droit de la concurrence", ont commenté les experts de la Banque cantonale de Bâle, mais pas seulement. Si les indices étaient confirmés, cela entraînerait un "préjudice de réputation très important" et, outre les amendes à prévoir, cela aurait également un impact sur les notations ESG qui prennent de plus en plus d'importance. Ils ont également souligné que la fusion entre Firmenich et la société néerlandaise DSM pourrait être remise en question, ce que DSM a démenti.

La banque Vontobel est du même avis. Outre les éventuelles amendes, elle craint également un préjudice d'image considérable pour le secteur ainsi qu'une position plus faible à l'avenir lors des négociations de prix.

L'analyste Gunther Zechmann de Bernstein Research a fait remarquer que les enquêtes ne seraient pas faciles "compte tenu de la complexité et de l'interdépendance des 'Big 4' du secteur des arômes et des parfums". Les investisseurs intéressés par l'achat pourraient donc faire preuve de prudence dans les mois à venir. Néanmoins, selon lui, la reprise des ventes du secteur attendue plus tard dans l'année et la baisse des prix des matières premières devraient donner un coup de pouce au secteur.

Konstantin Wiechert, analyste chez Baader Bank, s'est penché sur le cas de Symrise : Les enquêtes des autorités de la concurrence ont eu un impact négatif sur le sentiment des investisseurs dans le secteur. En outre, les chiffres publiés ce matin et les prévisions de marge quelque peu modérées et peut-être seulement conservatrices pour 2023 "ne sont pas des moteurs de cours à court terme". Symrise doit d'abord restaurer la confiance des investisseurs en améliorant la dynamique de ses résultats au premier semestre, avec une meilleure rentabilité./ck/mis/jha/

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