Syngenta gagne 1,41% à 453,80 francs suisses. Les investisseurs sont rassurés par le feu vert de l'Europe au rachat du géant suisse des pesticides et des semences par le chinois ChemChina. Bruxelles a autorisé, sous conditions, l'opération. Cette dernière est en effet subordonnée à la cession de parts significatives de l'activité «pesticides et régulateurs de croissance végétale» de ChemChina en Europe. La veille, les autorités antitrust américaines avaient également donné leur accord au rachat à condition que le chinois cède trois pesticides.

Début février 2016, Syngenta avait annoncé son rachat par l'entreprise publique chinoise ChemChina pour 43 milliards de dollars, ou 465 dollars par titre en numéraire (environ 480 francs suisses). Cette proposition, approuvée à l'unanimité par le conseil d'administration du géant suisse des pesticides et des semences, représentait une prime de 20% par rapport au cours de clôture de l'action Syngenta mardi 2 février 2016. Si l'opération aboutit, il s'agirait de la plus grosse acquisition jamais réalisée par une société de l'empire du Milieu à l'étranger.

Ce projet illustre le mouvement de consolidation du secteur de l'agrochimie marqué par le rachat de Monsanto par Bayer et par le rapprochement de Dow et DuPont.

Il témoigne également de l'importance cruciale de l'agriculture pour la Chine. Le pays doit assurer la subsistance de 1,5 milliard de personnes. Dans ce cadre, il cherche à réduire sa dépendance aux importations alimentaires. En 2013, l'entreprise de viande de porc chinoise WH Group s'était ainsi offerte son concurrent américain Smithfield Group pour 4,7 milliards de dollars.

Syngenta devrait conserver son siège social en Suisse mais les décisions risquent fort d'être prises à Pékin où le PDG de ChemChina, Ren Jianxi, est un homme d'affaires très en vue. Ce membre du Parti communiste chinois a déjà acquis en 2006 Adisseo, une société d'alimentation animale, filiale de Rhône-Poulenc, puis l'activité silicone de Rhodia. Plus récemment, il s'est offert l'équipementier automobile italien Pirelli et le fabricant allemand de machines KraussMaffei.