La coupure de courant a commencé peu après 9 heures (0100 GMT) après un problème à la centrale électrique de Hsinta et, bien qu'elle ait touché toutes les régions de Taïwan, les problèmes les plus importants se sont produits dans le sud, notamment dans la grande ville portuaire de Kaohsiung.

Le courant a maintenant été rétabli pour l'essentiel, du moins dans le nord de Taïwan, et les efforts se poursuivent dans le sud pour reconnecter les personnes encore privées d'électricité.

Le porte-parole du Cabinet, Lo Ping-cheng, a déclaré que l'enquête initiale de l'opérateur public Taipower a révélé que la panne était due à une négligence humaine lors de la réparation annuelle d'un générateur à la centrale Hsinta, également située à Kaohsiung.

La déclaration n'a pas donné de détails, mais elle a ajouté que le président de Taipower, Yang Wei-fu, avait présenté sa démission.

Hsinta est une centrale au charbon qui fournit environ un septième de l'électricité de Taïwan. La présidente Tsai Ing-wen visitera la centrale vendredi, a indiqué son bureau.

"Je suis vraiment désolé pour cette importante perte d'électricité, et je suis extrêmement désolé pour les désagréments causés, en particulier pour le sud", a déclaré le ministre de l'économie Wang Mei-hua aux journalistes plus tôt jeudi.

La coupure a affecté environ un tiers de l'approvisionnement en électricité de Taïwan, touchant quelque 5 millions de foyers, a déclaré Wang.

L'alimentation de secours était de 24 % au moment de l'incident, a précisé M. Wang, ajoutant qu'elle n'a pas été déclenchée par une alimentation insuffisante, cause première des grandes pannes survenues en mai, lorsque Taïwan était aux prises avec une sécheresse et une vague de chaleur.

Le parc scientifique de Hsinchu, qui abrite de nombreuses grandes entreprises de puces électroniques telles que Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC), a déclaré ne pas avoir subi de pannes.

Le parc scientifique de Tainan, dans le sud du pays, où TSMC possède également des usines, a déclaré avoir subi une chute soudaine de tension dans la matinée, qui n'a toutefois pas affecté la production.

TSMC a déclaré que les "chutes de tension" dans certaines de ses usines de fabrication de plaquettes variaient entre environ 400 millisecondes et plus d'une seconde. La société a ensuite déclaré qu'il n'y avait eu aucun impact sur les opérations.

Après les deux grandes pannes de l'année dernière, qui ont valu des critiques au gouvernement, Tsai a promis d'examiner de près la gestion de l'électricité.