Madrid (awp/afp) - Le groupe espagnol de télécoms Telefonica a publié jeudi un bénéfice net de 7,7 milliards d'euros (8,3 milliards de francs suisses) pour le deuxième trimestre, dû à la vente de sa filiale Telxius et à la fusion de sa filiale britannique O2 avec Virgin Media.

Il s'agit du "chiffre le plus haut de l'histoire", affirme l'entreprise dans un communiqué, alors qu'au deuxième trimestre 2020 le bénéfice net n'avait atteint que 425 millions d'euros.

Ce chiffre dépasse les prévisions des analystes interrogés par le fournisseur d'informations financières Factset, qui tablaient en moyenne sur 6,2 milliards d'euros.

Telefonica avait annoncé mi-janvier la vente de sa filiale de tours de télécommunications Telxius en Europe et en Amérique latine à l'américain American Tower Corporation pour 7,7 milliards d'euros.

L'opération, qui concerne 31'000 emplacements en Espagne, Allemagne, Brésil, Pérou, Chili et Argentine a été finalisée au mois de juin et donc inclue dans les résultats du deuxième trimestre, précise Telefonica.

Le groupe a également clôturé début juin la fusion de sa filiale britannique O2 avec Virgin Media, annoncée en mai 2020 pour créer un champion du secteur au Royaume-Uni, pesant 38 milliards de livres (48,1 milliards de francs suisses).

La finalisation de cette opération est aussi venue nourrir le bénéfice net, qui atteint au total 8,6 milliards d'euros pour le premier semestre, soit dix fois plus qu'au premier semestre 2020 où le groupe avait dégagé 831 millions d'euros.

Ces opérations ont permis à Telefonica de poursuivre la réduction de sa lourde dette, son point noir depuis des années.

La dette nette, qui atteignait 26,2 milliards fin juin, "a été divisée par deux sur les cinq dernières années", indique le communiqué.

Le chiffre d'affaires a néanmoins reculé de 3,6% au deuxième trimestre à 9,9 milliards d'euros.

afp/buc