Les deux sociétés possèdent conjointement le projet Neptun Deep offshore, qui recèle une quantité de gaz estimée entre 42 et 84 milliards de mètres cubes.

Mardi, elles ont déposé une déclaration de viabilité commerciale auprès de l'agence des ressources minérales de l'État de l'Union européenne, la ligne de démarcation officielle entre l'exploration et le développement.

Toutefois, OMV Petrom, qui est l'opérateur du projet, a déclaré qu'il ne prendrait pas de décision d'investissement finale avant la mi-2023, en attendant que le gouvernement clarifie une loi sur le gaz offshore.

"La déclaration de découverte commerciale est une étape intermédiaire dans le processus de prise de décision finale d'investissement et de lancement du développement", a déclaré Petrom.

"L'investissement total pour le développement du projet a été estimé à un maximum de 4 milliards d'euros (4,26 milliards de dollars). Une fois toutes les étapes de la procédure respectées, la décision finale d'investissement est estimée pour la mi-2023 et le premier gaz pour le début 2027."

L'introduction d'une taxe sur les revenus du gaz offshore en 2018 a incité OMV Petrom à mettre le projet en attente et a contribué à la sortie d'Exxon de l'État de l'Union européenne.

Les parlementaires roumains ont modifié la loi plus tôt cette année, en réduisant la taxe et en supprimant les restrictions à l'exportation dans le but de débloquer les investissements dans la mer Noire, où le pays dispose d'une quantité de gaz estimée à 200 milliards de mètres cubes.

Le potentiel de nouvelles découvertes de gaz dans la mer Noire en Roumanie est énorme, mais le gouvernement doit améliorer la réglementation pour accélérer le développement, ont déclaré les principaux producteurs de gaz du pays.

Black Sea Oil & Gas, contrôlée par la société de capital-investissement américaine Carlyle Group LP, a lancé en juin le premier développement offshore de la Roumanie en trois décennies. Elle a déclaré qu'elle prévoyait d'extraire 1 milliard de mètres cubes de gaz par an, soit environ 10 % de la consommation de la Roumanie. (1 $ = 0,9390 euros)