Un indice mesurant la santé de l'économie japonaise a chuté pour le deuxième mois consécutif en février, selon les données du gouvernement vendredi, dans un signe d'affaiblissement de la dynamique après que le pays ait évité de justesse une récession au quatrième trimestre.

Le gouvernement a revu à la baisse son évaluation de l'indice pour la première fois depuis février 2019, soulignant la nature fragile de la reprise du Japon qui pourrait compliquer les délibérations de la banque centrale sur les futures hausses de taux d'intérêt.

L'indice des indicateurs coïncidents, qui mesure l'état actuel de l'économie, a perdu 1,2 point en février par rapport au mois précédent pour atteindre 110,9, ont montré les données.

Cette baisse est due à l'effondrement des exportations et de la production des usines, ce qui suggère que les retombées des perturbations de la production automobile s'amplifient.

"L'indice montre un changement vers une phase descendante", a déclaré le gouvernement, révisant son évaluation à la baisse, suggérant que l'économie pourrait avoir atteint le sommet d'un cycle d'expansion et de ralentissement au cours des derniers mois.

La production industrielle japonaise a chuté de manière inattendue en février en raison de perturbations de la production et de l'expédition chez Toyota Motor et son unité de petites voitures Daihatsu, ce qui pourrait peser sur l'économie dans son ensemble en raison de leur présence importante dans le secteur manufacturier du pays.

La consommation reste également faible, car l'augmentation du coût de la vie touche les ménages avant que la croissance des salaires ne dépasse le rythme de l'inflation, ce qui amène certains analystes à prévoir une contraction de l'économie japonaise au cours du premier trimestre.

Les chiffres du produit intérieur brut du Japon pour le quatrième trimestre ont été révisés à la hausse, passant d'une contraction initiale de 0,4 % à un taux de croissance annuel positif, ce qui a permis au pays d'éviter une récession technique.

Dans une interview accordée au journal Asahi et publiée vendredi, le gouverneur de la Banque du Japon, Kazuo Ueda, a déclaré que la récente faiblesse était probablement temporaire et que la banque ne modifiait pas son opinion selon laquelle l'économie se redressait modérément en tant que tendance. (Reportage de Leika Kihara ; Reportage complémentaire de Yoshifumi Takemoto ; Rédaction de Jamie Freed)