Un investisseur de la première heure de la société qui a introduit en bourse l'entreprise de médias de l'ancien président américain Donald Trump a plaidé coupable à Manhattan, mercredi, d'une accusation de délit d'initié.

Gerald Shvartsman a plaidé coupable lors d'une audience devant le juge de district américain Lewis Liman.

L'année dernière, les procureurs ont accusé M. Shvartsman, son frère et un troisième homme d'avoir illégalement échangé des informations privilégiées sur le projet de Trump Media & Technology Group (TMTG) de s'introduire en bourse par le biais d'une fusion avec une société à chèque. TMTG exploite Truth Social, la principale plateforme de médias sociaux de Trump.

Les trois hommes avaient plaidé non coupable et devaient être jugés à la fin du mois.

Le frère de M. Shvartsman, Michael Shvartsman, directeur de la société de capital-risque Rocket One Capital, basée à Miami, devait modifier son plaidoyer lors d'une audience qui s'est tenue plus tard dans la journée de mercredi.

Le directeur des investissements de Rocket One, Bruce Garelick, est également inculpé.

Les procureurs ont déclaré que le trio a signé des accords de confidentialité en juin 2021 lorsqu'ils ont été approchés pour devenir des investisseurs précoces dans Digital World Acquisition, l'entreprise aux chèques en blanc. Les accords les obligeaient à garder confidentielles les informations qu'ils avaient apprises et à ne pas négocier les titres de la société sur le marché libre, ont déclaré les procureurs.

Après avoir appris que la société était en pourparlers de fusion avec TMTG, les procureurs ont déclaré que le trio avait informé d'autres personnes et acheté des titres de Digital World, les revendant après l'annonce de l'accord le 20 octobre 2021, pour un total de 22 millions de dollars de bénéfices illégaux.

TMTG a été cotée en bourse à la fin du mois de mars, et ses actions ont connu une ascension fulgurante, alimentée par des spéculateurs pariant sur l'enthousiasme pour Trump, le candidat républicain à l'élection présidentielle de novembre.

L'action a perdu ses premiers gains cette semaine lorsque la société mère de Truth Social a révélé qu'elle avait perdu plus de 58 millions de dollars en 2023.

Les actions de TMTG s'échangeaient à environ 51,60 dollars mercredi matin, ce qui fait que la participation de M. Trump vaut environ 4 milliards de dollars, bien qu'il ne soit pas autorisé à la vendre ou à emprunter pendant six mois.

Trump Media est également impliqué dans des batailles juridiques au Delaware et en Floride avec les cofondateurs Wesley Moss et Andrew Litinsky, qui ont accusé la société d'essayer de diluer leur participation de manière inappropriée. Trump Media soutient qu'ils n'ont pas mérité leurs actions et cherche à les dépouiller de leur droit de propriété. (Reportage de Jody Godoy à New York ; rédaction de Jonathan Oatis)