Zurich (awp) - Le rachat de Credit Suisse (CS) par UBS a franchi une nouvelle étape jeudi, avec l'approbation sans condition de la fusion des groupes bancaires de la part de la Commission européenne, qui considère que l'opération ne pose pas de problème de concurrence dans l'Espace économique européen (EEE). Le feu vert du régulateur étasunien (SEC) fait encore défaut.

Dans son argumentaire, la commission a estimé que la fusion ne "réduirait pas de façon significative la concurrence sur les marchés où leurs activités se chevauchent au sein de l'EEE", c'est-à-dire dans les domaines de la gestion de patrimoine, la gestion d'actifs et la banque d'investissement.

Le régulateur européen signale dans son communiqué que le groupe qui naîtra de la fusion "continuera de faire face à une pression concurrentielle significative de la part d'un large éventail de concurrents sur tous ces marchés".

UBS, qui s'est porté acquéreur sous la contrainte le 19 mars dernier de son rival en grave difficulté, avait dit s'attendre à finaliser la transaction avant la fin du deuxième trimestre.

En attendant la SEC

L'autorisation de la SEC, auprès de laquelle le numéro un bancaire helvétique a déposé un dossier la semaine dernière, manque encore à l'appel, même si la Réserve fédérale américaine (Fed) a déjà donné son feu vert mi-avril au rachat des filiales étasuniennes de Credit Suisse par UBS.

En Suisse, l'affaire a été rapidement bâchée, la Commission de la concurrence (Comco), qui évalue habituellement les fusions-acquisitions, ayant été subordonnée dès l'annonce de la transaction à l'Autorité fédérale de surveillance des marchés financiers (Finma) au nom du droit d'urgence, le même qui a été invoqué pour se passer de l'approbation des actionnaires des deux établissements.

Appelé à la rescousse pour reprendre les rênes d'UBS, son ancien et nouveau directeur général (CEO) Sergio Ermotti avait assuré fin avril ne pas s'attendre à des problèmes majeurs en ce qui concerne les autorisations nécessaires, évoquant des processus réglementaires "mécaniques" qui requièrent un certain temps.

Selon des résultats présentés par UBS dans le prospectus adressé à la SEC, le groupe fusionné présentait au 31 décembre sur une base pro forma des actifs à hauteur de 1730 milliards de dollars.

Empêtrée dans des scandales à répétition depuis plusieurs années, la banque aux deux voiles avait vu sa situation se détériorer rapidement suite à la faillite de la Silicon Valley Bank. A la demande des autorités helvétiques, son homologue aux trois clés avait alors accepté de reprendre son ancien rival pour 3 milliards de francs suisses, après avoir obtenu d'importantes garanties financières de la part de la Confédération et de la Banque nationale suisse (BNS).

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