En mai dernier, les devantures de magasins habillées qui bordent les deux côtés de la rue Promenade traversant la station de ski suisse étaient dominées par des sociétés de crypto-monnaies, roulant au bitcoin.

Aujourd'hui, il n'y en a plus qu'une poignée et les cadres qui se sont rendus à Davos ont troqué leurs capuches pour des blazers, malgré des températures négatives à l'extérieur.

Certains de ceux de l'industrie numérique qui se sont installés en marge de la réunion annuelle du Forum économique mondial (WEF) ont rapidement pris leurs distances avec les cryptomonnaies.

"J'espère que l'on se concentrera davantage sur la valeur utilitaire et les applications pratiques de la technologie, et moins sur les investisseurs particuliers qui courent après les monnaies mèmes", a déclaré Jeremy Allaire, PDG de Circle, émetteur de monnaies stables USDC.

"Il y avait beaucoup d'absurdités", a déclaré Allaire au Reuters Global Markets Forum.

L'ancien gouverneur de la Reserve Bank of India, Raghuram Rajan, estime que le plongeon des actifs numériques l'an dernier permet aux investisseurs de se concentrer sur la véritable valeur de la technologie.

"Nous sommes au bon endroit maintenant en termes de crypto", a-t-il déclaré.

Les dirigeants présents à Davos ont déclaré qu'ils ne pensaient plus qu'à la technologie blockchain, aux contrôles et à la réglementation appropriés, et à la promesse de perturbation qu'elle représente pour les services financiers et au-delà.

"Nous sommes une infrastructure, un jeu de plomberie. Nous construisons aujourd'hui des infrastructures pour les actifs numériques, c'est-à-dire les crypto-monnaies. Demain, ce sera des actifs différents", a déclaré Dmitry Tokarev, directeur général de Copper, qui fournit des services de garde.

"Je remettrais en question certaines des choses que j'ai vues, "Quel est le rendement de cela ?"". Tokarev a ajouté, faisant référence à la grande présence des sociétés de crypto-monnaies lors de la dernière réunion du WEF, qui s'est exceptionnellement tenue en mai en raison de la pandémie de COVID-19.

"Nous avons toujours ignoré le bruit. Tous nos partenaires étaient ici l'année dernière. Ils sont ici cette année", a ajouté M. Tokarev.

Le monde des actifs numériques a radicalement changé depuis mai, avec la chute de la valeur du marché des crypto-monnaies et la faillite de certaines des principales sociétés de crypto-monnaies, les investisseurs se retirant des actifs plus risqués face à la hausse des taux d'intérêt.

La capitalisation du marché des crypto-monnaies a diminué de 1,4 billion de dollars, soit un tiers de sa valeur par rapport aux sommets atteints fin 2021, et certaines des entreprises de crypto les plus connues sont sous tension ou ont fait faillite, notamment l'effondrement de la bourse de crypto-monnaies FTX.

"Il y a une place pour les cas d'utilisation de trading mais ils ne peuvent pas être le point de mire singulier, nous devons passer à des cas d'utilisation plus réels et y mettre l'attention", a déclaré Denelle Dixon, PDG de Stellar Development Foundation, qui soutient la blockchain Stellar.

UNE BALLE ESQUIVÉE

Alors que l'intérêt pour la technologie demeure, la conversation se tourne vers la responsabilité.

Colm Kelleher, président de la banque suisse UBS, a déclaré à un panel du WEF que la technologie blockchain contribuera à réduire les coûts pour les banques. Mais il a déclaré que l'industrie avait besoin de comprendre les bases, telles que les contrôles anti-blanchiment d'argent.

"Nous avons en quelque sorte esquivé une balle", a déclaré Kelleher, notant que l'effondrement de la valeur des crypto-monnaies n'avait pas causé de problèmes systémiques. "Nous avons eu des investisseurs qui ont effectivement voulu investir dans les monnaies. Et nous avons dû tracer une ligne sur ce qui convenait à ces investisseurs", a-t-il ajouté.

Yat Siu, cofondateur du développeur de jeux de blockchain Animoca Brands, basé à Hong Kong, a apporté son soutien aux entreprises présentes à Davos.

"Ce sont des entreprises qui ont une trésorerie sérieuse et des entreprises génératrices de revenus", a déclaré Siu. "Ce sont des entreprises qui valent des milliards de dollars".

La crypto tente d'établir sa présence, a déclaré le fondateur de SkyBridge Capital, Anthony Scaramucci, ajoutant "il n'y a rien de plus établi que le Forum économique mondial." Scaramucci maintient une position haussière sur la crypto malgré des pertes l'année dernière.

De retour sur la promenade de Davos, certains signes de la perte d'audace de la crypto perdurent.

Garée juste à l'extérieur d'un pavillon faisant la promotion de la blockchain en début de semaine, se trouvait une Mercedes orange vif.

Sur le capot, à la place de l'insigne du constructeur automobile, se trouvait un symbole de couleur cuivre représentant le bitcoin.

Les pneus portaient un slogan en blanc : "In Bitcoin we trust".

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