L'investisseur activiste Engaged Capital a reçu le soutien de la famille fondatrice de VF Corp pour obtenir des sièges au conseil d'administration et un changement plus rapide chez le propriétaire en difficulté des marques North Face, Vans et Timberland, a déclaré l'un des héritiers à Reuters.

Engaged Capital, qui détient une participation de 1,3 % dans VF, a obtenu le soutien des descendants de John Barbey, qui a fondé VF en 1899, a déclaré Kelly Barbey. Les membres de la famille Barbey détiennent aujourd'hui collectivement environ 15 % de VF.

La famille Barbey souhaite le remplacement de deux membres du conseil d'administration de VF, qui en compte 12, a déclaré Kelly Barbey. Indépendamment, Engaged Capital fait pression pour obtenir une représentation au conseil d'administration depuis qu'elle a révélé sa position dans la société à la fin de l'année dernière.

Selon Kelly Barbey, la famille vise Clarence Otis, administrateur depuis 2004, et Juliana Chugg, administratrice depuis 2009, en leur reprochant de ne pas avoir réagi aux difficultés rencontrées par VF au cours des dernières années.

Les actions de VF ont perdu 42 % de leur valeur au cours des 12 derniers mois, ce qui est nettement inférieur à la baisse de 16 % de l'indice S&P 500 Apparel, Accessories & Luxury Goods, car l'entreprise s'efforce de renforcer l'attrait de ses marques auprès des consommateurs qui réduisent leurs dépenses discrétionnaires.

Engaged Capital, dirigé par Glenn Welling, vétéran des fonds spéculatifs, a déjà réussi à pousser VF à réduire ses coûts et à explorer des alternatives stratégiques, y compris la vente de ses marques non essentielles. L'entreprise a récemment annoncé des changements.

Le fonds spéculatif a identifié des personnes ayant une expertise dans le secteur de la vente au détail et dans le redressement d'entreprises pour servir de candidats aux postes d'administrateurs, selon des sources familières avec le sujet. La date limite de nomination des administrateurs est fixée à mardi.

Alors qu'Engaged Capital réclame des changements chez VF depuis octobre, le soutien de la famille Barbey n'avait pas été signalé auparavant. On ne sait pas encore comment VF répondra aux demandes de la famille.

Un représentant de VF n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

"Engaged Capital doit procéder d'urgence aux changements de membres du conseil d'administration demandés et mettre en œuvre les priorités de son évaluation. Les actionnaires publics et les bénéficiaires du trust Barbey en dépendent", a déclaré M. Barbey.

M. Barbey s'est inquiété du manque d'urgence au niveau du conseil d'administration et a déclaré que les administrateurs sont "tellement enracinés et bureaucratiques qu'ils ont une capacité réduite à communiquer la vision et les idées nécessaires pour accélérer un redressement rapide".

La semaine dernière, VF n'a pas répondu aux attentes des analystes lors de la publication de ses résultats pour le troisième trimestre et a déclaré avoir entamé un examen stratégique approfondi de son activité Global Packs, qui comprend des marques telles que Kipling et JanSport. La société a déclaré un bénéfice ajusté de 57 cents par action, manquant les estimations de LSEG de 77 cents, sur fond de baisse du chiffre d'affaires et des marges d'exploitation.

La société fait l'objet d'une tentative de redressement par le PDG Bracken Darrell, qui a pris ses fonctions en juillet 2023 et a précédemment dirigé le fabricant de périphériques informatiques Logitech International. Il a licencié du personnel et réduit les coûts.

Legion Partners Asset Management, un autre fonds spéculatif activiste, a également pris une participation dans VF.