Viasat, Inc. a fait pour la première fois la démonstration d'un système de renforcement satellitaire britannique (UK SBAS), montrant comment des données GPS très précises peuvent maximiser la sécurité et améliorer l'efficacité. Le vol d'essai, effectué depuis l'aéroport de Cranfield à l'aide de l'avion Saab 340B du National Flying Laboratory Centre, a mis en évidence un SBAS basé au Royaume-Uni qui fournit des données de navigation plus précises et plus fiables. Le Royaume-Uni ne fait plus partie du service européen de navigation par recouvrement géostationnaire (EGNOS), suite à sa sortie de l'Union européenne.

Alors qu'EGNOS peut encore être utilisé pour des applications non liées à la sécurité au Royaume-Uni, l'essai vise à fournir une première étape vers un SBAS britannique complémentaire qui peut être utilisé pour des services de navigation critiques pour la sécurité de la vie dans les airs, sur terre et en mer. L'UK SBAS combine les données de surveillance au sol et la connectivité par satellite pour fournir des données de navigation plus fiables. Dans toute une série d'applications, il peut offrir un positionnement d'une précision de quelques centimètres, au lieu des quelques mètres fournis par le GPS standard.

Dans le domaine de l'aviation, le système permet aux pilotes d'avoir une plus grande confiance dans leurs instruments de bord, ce qui a des implications majeures lorsque les pilotes ne peuvent pas voir physiquement une piste ou d'autres obstacles en raison du mauvais temps. La sécurité s'en trouve améliorée et les atterrissages manqués sont moins nombreux, car les pilotes - en particulier les petits avions desservant les aéroports régionaux et les terrains d'aviation générale - peuvent se rapprocher considérablement du sol pendant les phases d'atterrissage et de décollage.

peuvent se rapprocher considérablement du sol pendant l'approche avant de prendre la décision d'atterrir ou non. Les recherches menées par Viasat auprès d'un opérateur de vols régionaux ont montré que près de 40 % des vols annulés en raison des conditions météorologiques auraient pu avoir lieu si le SBAS britannique avait été disponible pour sa flotte. Au Royaume-Uni, 19 aéroports disposaient de procédures EGNOS avant de quitter l'Union européenne.

Au total, pas moins de 72 aéroports n'y ont plus accès. L'essai dans le domaine de l'aviation étant terminé, l'objectif est de tester le système dans d'autres applications de transport, par exemple pour le rail, les véhicules aériens sans équipage ou les véhicules routiers autonomes.