Virgin Australia Holdings Pty Limited a repoussé son projet d'introduction en bourse au début de l'année prochaine, après avoir enregistré un bénéfice annuel à peine supérieur à celui du premier semestre. Le bénéfice net de 129 millions de dollars est le premier gain annuel de la compagnie aérienne depuis 11 ans et représente une amélioration spectaculaire par rapport à la perte de 565,5 millions de dollars enregistrée l'année dernière. La demande soutenue de voyages d'agrément et de voyages d'affaires pour les petites et moyennes entreprises a contribué à ce résultat, qui s'ajoute au bénéfice d'environ 125 millions de dollars enregistré au premier semestre.

Les initiés de la compagnie aérienne ont attribué la baisse significative du bénéfice du second semestre à une "normalisation" de l'offre et de la demande, ainsi qu'à une importante expansion de la main-d'œuvre. Au cours de la période considérée, Virgin Australia a embauché plus de 1 800 employés de première ligne, ce qui a porté l'effectif de la compagnie aérienne à 7 340 personnes. Jayne Hrdlicka, PDG de la compagnie, a déclaré que ce bénéfice constituait "une étape importante" pour Virgin Australia et indiquait que la transformation de la compagnie aérienne sous l'égide de son propriétaire Bain Capital progressait bien.

"Nous nous sommes engagés à long terme dans la transformation et nous ne sommes qu'à mi-chemin de ce voyage de plusieurs années", a déclaré Mme Hrdlicka. "En créant une base de coûts systématiquement plus faible et un bilan prudent, ainsi qu'en investissant massivement dans la technologie et dans notre personnel de première ligne, nous sommes bien positionnés pour l'avenir". L'activité de fidélisation Velocity a généré 330 millions de dollars de recettes et 77 millions de dollars de bénéfices avant intérêts et impôts, après avoir porté le nombre de ses membres à 11,5 millions. Un rapport financier déposé auprès de l'Australian Securities & Investments Commission indique que 8 millions de dollars ont été dépensés pour des conseils juridiques et d'autres préparatifs en vue d'une introduction en bourse.

Malgré ces dépenses, on s'attendait à ce que Bain Capital reporte l'introduction en bourse au début de l'année 2024, dans l'espoir que les prix élevés du pétrole diminuent et que Virgin Australia enregistre à nouveau un bon résultat semestriel. Le rapport a également révélé qu'un remboursement de capital de 730 millions de dollars versé à Bain Capital et aux actionnaires minoritaires Virgin Group et Queensland Investment Corporation en mai a été partiellement financé par un prêt-relais de 300 millions de dollars. Selon le rapport, le prêt avait une date d'échéance de mai 2025 mais "devait être remboursé à partir des recettes primaires initiales dans le cas d'une introduction en bourse qui devrait avoir lieu plus tôt".

Bain Capital a refusé de commenter le résultat de Virgin Australia ou de donner des détails sur la date à laquelle la société américaine de capital-investissement réintroduirait l'entreprise à la cote de l'ASX.