Vienne (awp/afp) - Le sidérurgiste autrichien Voestalpine, spécialisé dans les aciers nobles, a annoncé jeudi une légère hausse de son bénéfice net en 2015-2016 en dépit d'un environnement international "négatif", grâce à des effets exceptionnels.

Le bénéfice avant déduction des intérêts minoritaires progresse de 1,2% à 602 millions d'euros, pour un résultat opérationnel (Ebit) stable à 889 millions et un chiffre d'affaires en recul de 1,1% à 11,1 milliards.

La Bourse de Vienne a salué ces résultats, supérieurs aux attentes des analystes, l'action Voestalpine progressant de 5,46%% à 31,08 euros à 07H50 GMT.

"Cette évolution stable-positive au cours du dernier exercice valide clairement notre stratégie consistant à nous concentrer sur les segments de marché les plus exigeants technologiquement et qualitativement", principalement dans les transports, s'est félicité le PDG Wolfgang Eder.

Hors effets exceptionnels, le bénéfice net recule toutefois de 7,7% à 510 millions d'euros, l'Ebit baissant de 3,2%.

La baisse d'activité apparait toutefois contenue, compte tenu "d'un environnement économique général particulièrement exigeant, en raison notamment d'une forte baisse conjoncturelle d'activité dans les secteurs pétroliers et gaziers, et d'une baisse mondiale des prix de l'acier du fait principalement d'énormes surcapacités en Chine", note le groupe.

Voestalpine, qui a encore investi 1,3 milliard d'euros en 2015/16, a indiqué tabler pour l'exercice à venir sur un résultat opérationnel "au moins proche" de celui de l'année écoulée, grâce notamment à des signaux positifs dans les domaines de l'automobile, du ferroviaire et de l'aérien.

Le sidérurgiste autrichien avait annoncé en décembre abaisser d'un quart ses objectifs de chiffre d'affaires en 2020, en raison notamment de la chute des prix des matières premières, tout en maintenant ses ambitions en termes de rentabilité.

Spécialisé dans les aciers nobles pour le ferroviaire, l'automobile, l'aviation, l'électroménager et l'industrie pétrolière et gazière, Voestalpine veut porter à 50% de son chiffre d'affaires son activité transports, alors que l'industrie pétrolière marque le pas.

Présent dans 50 pays sur les cinq continents, Voestalpine emploie plus de 48.300 personnes.

afp/al