La Maison Blanche fera le point sur les stocks de préparations pour nourrissons jeudi après que le Président Joe Biden se sera entretenu avec les fabricants et les détaillants au sujet des pénuries en cours, a déclaré un responsable de la Maison Blanche.

Les stocks déjà restreints ont diminué après que Abbott Laboratories ait rappelé en février Similac et d'autres préparations pour nourrissons fabriquées dans son usine du Michigan suite à des plaintes de consommateurs concernant la contamination par des bactéries. La Food and Drug Administration américaine a ensuite cité cinq infections bactériennes signalées chez des bébés ayant reçu la préparation de la société, dont deux décès.

Abbott, le plus grand fournisseur américain de lait maternisé, a déclaré que les tests ont révélé qu'une souche bactérienne trouvée dans l'usine n'était liée à aucune maladie connue chez les nourrissons, mais qu'elle mettait à jour ses protocoles de nettoyage et autres.

"Nous prenons cette affaire très au sérieux", a déclaré la société mercredi. "Nous savons que le rappel a aggravé une pénurie de lait maternisé déjà existante dans toute l'industrie aux États-Unis, et nous avons vu et entendu le stress et le désespoir des parents qui font face à des étagères vides."

La fermeture de l'usine a exacerbé les problèmes de chaîne d'approvisionnement liés à la pandémie, provoquant des pénuries de préparations pour nourrissons que la FDA a déclaré s'efforcer de résoudre.

Parmi les autres grands producteurs de lait maternisé figurent Reckitt Benckiser et Nestlé SA.

M. Biden sera tenu au courant des efforts d'approvisionnement, a déclaré le responsable de la Maison Blanche, mais n'a pas identifié les entreprises participantes.

Plusieurs détaillants, dont Target Corp, CVS Health Corp et Walgreens Boots Alliance, ont limité leurs achats de lait maternisé jusqu'à ce que l'approvisionnement s'améliore et pour éviter la thésaurisation, tandis que le procureur général de New York, Letitia James, a mis en garde contre les prix abusifs.

Les législateurs de la Chambre des représentants des États-Unis prévoient également une audience le 25 mai.

La présidente de la Chambre des représentants, Nancy Pelosi, a déclaré aux journalistes que les législateurs voulaient s'assurer que cela ne se reproduise pas, "mais en ce moment, le bébé pleure, le bébé a faim et nous devons faire face à la situation dès maintenant."

La présidente de la commission des crédits de la Chambre des représentants, Rosa DeLauro, a demandé le mois dernier une enquête du ministère de la Santé et des Services sociaux, citant un rapport de dénonciation datant d'octobre 2021.

Les républicains de la Chambre des représentants ont critiqué jeudi la gestion de la situation par l'administration Biden et ont déclaré qu'un plan aurait dû être mis en place pour faire face aux pénuries plus tôt.

Abbott a déclaré qu'elle pourrait relancer la production à Sturgis, dans le Michigan, dans les deux semaines suivant l'approbation de la FDA, ajoutant qu'elle donne la priorité à la production dans son usine de Columbus, dans l'Ohio, et à l'expédition par avion de la formule depuis son usine d'Irlande.

La société a annoncé le rappel le 17 février.

Le 28 février, la FDA a mis en garde contre des infections à Cronobacter sakazakii et à Salmonella Newport chez des bébés nourris avec du lait maternisé produit dans l'usine du Michigan. La FDA a terminé l'inspection de cette usine le 18 mars, et la société a répondu le 8 avril, a déclaré Abbott. (Reportage de Jeff Mason et Susan Heavey ; reportages supplémentaires de Jessica DiNapoli à New York et Leroy Leo à Bengaluru ; édition de Bill Berkrot)