Le fabricant de moteurs de navires Wartsila prévoit de livrer son premier moteur à l'ammoniac sur un nouveau navire au début de 2025, avec des ventes plus importantes attendues dans les années 2030, a déclaré un dirigeant de l'entreprise à Reuters.

L'ammoniac fait partie des carburants alternatifs que les chargeurs explorent pour réduire les émissions de carbone.

La société a lancé son premier moteur à quatre temps à l'ammoniac pour des commandes au quatrième trimestre de l'année dernière, le premier moteur de ce type devant être livré au début de l'année prochaine sur un navire, a déclaré cette semaine Roger Holm, président de la marine et vice-président exécutif de la société Wartsila, basée en Finlande.

Il a ajouté que les clients s'intéressaient de plus en plus aux moteurs à carburant alternatif en raison des dernières réglementations de l'Union européenne.

La société a refusé de commenter le client et le type de navire pour l'instant.

"Les armateurs se concentrent de plus en plus sur la pérennisation de leurs flottes et sont conscients de l'évolution du paysage réglementaire en matière de décarbonisation du secteur maritime", a déclaré M. Holm.

"En conséquence, nous pourrions nous attendre à ce que les ventes de moteurs à ammoniac augmentent rapidement avant 2030, avec une première adoption par les principaux acteurs de l'industrie, avant de se généraliser dans les années 2030", a ajouté M. Holm.

Il a estimé que les carburants verts pourraient représenter 5 à 10 % du marché mondial des soutes d'ici à 2030, mais il faut s'attendre à des "décennies" avant que les carburants verts ne soient largement adoptés dans le secteur du transport maritime, car la capacité de production limitée posera des problèmes.

"La technologie des moteurs existe, mais la clé sera la disponibilité du carburant. Je pense que c'est le principal obstacle à l'adoption des carburants verts", a déclaré M. Holm.

Si les moteurs fonctionnant au méthanol ont gagné du terrain ces dernières années, les ventes de moteurs à l'ammoniac ne devraient décoller qu'à partir des années 2030.

"Le problème de l'ammoniac est qu'il nécessite 3,9 fois plus d'espace (de manutention à bord) que les carburants traditionnels", a-t-il déclaré, ajoutant que le méthanol n'occupe que 1,7 fois plus d'espace en comparaison.

Il s'attend à ce que l'ammoniac rattrape son retard à long terme, car son principal avantage est qu'il peut être brûlé sans émettre de carbone.

"Du point de vue des clients, c'est la Norvège qui se montre la plus intéressée, et dans une certaine mesure, je pense que le Japon sera en tête de peloton", a déclaré M. Holm.

L'ammoniac ne contient pas de carbone, mais il est toxique par nature, ce qui nécessite des mesures de sécurité plus strictes lorsqu'il est utilisé comme carburant marin. (Reportage de Jeslyn Lerh, édition d'Alexandra Hudson)