Zurich (awp) - Le détaillant horloger britannique Watches of Switzerland prévoit de développer ses activités dans l'Union européenne d'ici les cinq prochaines années. La société, l'une des plus grandes du secteur au Royaume-Uni, continue d'observer une progression de ses recettes.

"Nous ne voyons pas sur le marché européen une entreprise qui a les mêmes compétences que nous et nous avons conclu qu'il y a des opportunités à saisir. Nous aimerions réaliser des acquisitions et nous menons déjà des discussions", a indiqué à AWP Brian Duffy, le directeur général de la firme active actuellement au Royaume-Uni et aux Etats-Unis.

De par son développement sur le Vieux Continent, Watches of Switzerland, qui vend les marques horlogères suisses les plus prestigieuses telles que Rolex, Audemars Piguet et Patek Philippe, deviendrait un concurrent plus important du suisse Bucherer notamment.

"D'ici 5 ans, l'Union européenne pourrait représenter 5 à 8% de notre chiffre d'affaires", a complété le dirigeant. Au cours de l'exercice décalé 2020/2021, clos le 2 mai, le chiffre d'affaires du groupe a bondi de 11,7% sur un an à 905,1 millions de livres (1,15 milliard de francs suisses) malgré la fermeture des boutiques britanniques durant presque la moitié de l'année. Le Royaume-Uni constitue le marché européen le plus grand pour les exportations horlogères suisses.

Et contrairement à Bucherer, Watches of Switzerland a pu garder tous ces collaborateurs durant la pandémie de coronavirus, période qui a secoué l'ensemble de l'industrie horlogère helvétique.

Interrogé sur l'évolution des affaires en mai et juin, M. Duffy a relevé que les Etats-Unis marchaient très forts et que le Royaume-Uni se redressait après la réouverture des boutiques et restaurants. "Malgré des conditions difficiles, nous enregistrons une croissance, meilleure que prévu", a-t-il souligné tout en rappelant que son groupe vise pour l'année en cours 1,05 à 1,10 milliard de livres, soit un bond de 16 à 21% en glissement annuel.

Revenant sur les défis, le responsable a mis en exergue que l'approvisionnement restait difficile au niveau des grandes marques telles que Rolex, Audemars, Piguet, Omega, Tudor et Breitling. "La demande dépasse l'offre. Par ailleurs Rolex et Audemars Piguet n'ont pas augmenté leur production depuis 2019."

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