La société minière australienne IGO Ltd a déclaré jeudi qu'elle était en pourparlers préliminaires pour acquérir la société minière de nickel Western Areas Ltd, alors qu'elle renforce sa présence dans les matériaux de batterie après avoir acheté une participation dans le lithium plus tôt cette année.

Les actions d'IGO ont chuté de 6,4 % dans les premiers échanges.

En juin, IGO a conclu l'achat d'une participation de 1,4 milliard de dollars dans les actifs australiens de Tianqi Lithium.

En avril, le mineur s'est retiré de son activité aurifère, renforçant ainsi son bilan, en acceptant de vendre sa participation de 30 % dans la mine d'or Tropicana à Regis Resources Ltd.

Les actions de Western Areas, qui possède des actifs de production de nickel en Australie et des projets de développement de métaux de base à travers l'Australie, le Canada et la Finlande, ont bondi de plus de 17 % à 2,91 dollars australiens dans les premiers échanges, portant la valeur de la capitalisation boursière de la société à près de 800,4 millions de dollars australiens (578,45 millions de dollars).

Les sociétés ont confirmé dans de brèves déclarations séparées qu'elles étaient en discussions préliminaires sur un accord et sur la manière d'organiser la diligence raisonnable, mais ont déclaré qu'il n'y avait aucune certitude qu'un accord soit conclu.

L'Australian Financial Review avait rapporté mercredi qu'IGO était un candidat probable à l'offre de Western Areas. (https://bit.ly/3xTOOZT)

(1 $ = 1,3837 dollar australien) (Reportage de Harish Sridharan à Bengaluru ; Edition de Rashmi Aich)