(Alliance News) - WH Smith PLC a annoncé vendredi un début d'année financière robuste, alors que son orientation vers la vente au détail de voyages s'est avérée judicieuse.

Les ventes totales au cours des 20 premières semaines jusqu'au 20 janvier ont augmenté de 8 % par rapport à l'année précédente, avec une hausse de 13 % pour la seule branche Voyages. L'offre de produits de grande consommation a été moins solide, les ventes de cette division ayant baissé de 4 % par rapport à l'année précédente. L'entreprise termine son exercice en août.

À périmètre constant, les ventes ont augmenté de 5 %, sous l'effet d'un bond de 10 % de la branche Voyages, partiellement compensé par une baisse de 3 % de la branche High Street.

Carl Cowling, directeur général, a déclaré avant l'assemblée générale annuelle de l'entreprise londonienne : "Je suis satisfait du début de l'exercice. Notre activité Voyages est en forte croissance dans toutes nos divisions et nous avons enregistré une performance particulièrement forte au Royaume-Uni, notre plus grande division, avec un chiffre d'affaires total en hausse de 15 % et un chiffre d'affaires à périmètre constant en hausse de 14 %.

"Au cours de la période, nous avons ouvert avec succès notre plus grand magasin de voyage au Royaume-Uni à l'aéroport de Birmingham - un guichet unique pour les articles de voyage essentiels - et nous avons reçu des commentaires très positifs de la part des propriétaires et des clients.

M. Cowling a souligné que l'entreprise avait également réalisé "d'excellents progrès en Amérique du Nord", WH Smith étant en passe d'ouvrir 50 nouveaux magasins dans cette région au cours de l'exercice en cours.

"Au total, nous sommes en passe d'ouvrir plus de 110 magasins au cours de cet exercice", a ajouté M. Cowling.

"Le groupe réalise de bonnes affaires et se trouve dans la position la plus forte qu'il ait jamais occupée en tant que détaillant mondial de produits de voyage. Nous sommes confiants dans une nouvelle année de croissance significative en 2024."

WH Smith annoncera ses résultats semestriels le 25 avril.

Les actions étaient en hausse de 1,0 % à 1 244,21 pence tôt vendredi à Londres.

Par Eric Cunha, rédacteur en chef d'Alliance News

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