ETFS Capital a demandé aux actionnaires de WisdomTree de s'abstenir de réélire certains membres du conseil d'administration du gestionnaire d'actifs américain, affirmant que son action pourrait bondir d'au moins 70 % si elle était mieux gérée, selon une lettre consultée par Reuters.

La société d'investissement basée à Londres accentue la pression sur la société new-yorkaise WisdomTree, évaluée à 1,4 milliard de dollars, après que celle-ci a rejeté le mois dernier la suggestion d'ETFS Capital d'envisager des alternatives stratégiques, y compris la vente éventuelle d'une partie ou de la totalité de la société de gestion d'actifs. "La valeur intrinsèque est de 15,50 dollars par action", a écrit Graham Tuckwell, président d'ETFS Capital, dans la lettre du 21 mars, ajoutant que l'écart de valeur existe même si le cours de l'action a déjà fait un bond de 32 % depuis le début de l'année. L'action de WisdomTree a clôturé à 8,91 dollars mercredi.

ETFS Capital, qui détient 10 % des actions en circulation de WisdomTree, a critiqué la façon dont la société alloue le capital, ses coûts élevés et le fait qu'elle ait tenté d'évoluer d'une activité de fonds négociés en bourse vers une finance décentralisée, ou DeFi, s'appuyant sur la technologie blockchain.

Pendant des mois, le cabinet a essayé de s'engager en privé avec WisdomTree et, en février, il a proposé au conseil d'administration d'engager une banque d'investissement pour examiner les alternatives, rembourser le capital aux actionnaires et remplacer certains dirigeants, selon la lettre.

Le mois dernier, la société a répondu à la lettre privée d'ETFS Capital avec une déclaration publique dans laquelle elle a rejeté les suggestions.

Aujourd'hui, ETFS Capital appelle les actionnaires à soutenir une "campagne d'abstention" en s'abstenant de voter pour les membres du conseil d'administration dont la réélection n'est pas contestée.

"En guise de référendum sur l'échec de la stratégie de diversification de la société et sur son refus de dégager de la valeur par le biais d'un processus d'examen stratégique, nous avons l'intention de ne pas voter pour les membres du conseil d'administration lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires. Nous invitons les autres actionnaires à faire de même", indique la lettre.

WisdomTree n'était pas immédiatement disponible pour un commentaire.

L'année dernière, ETFS Capital a remporté un défi dans la salle du conseil lorsque les investisseurs ont élu deux de ses candidats au conseil d'administration de WisdomTree. (Reportage de Svea Herbst-Bayliss ; rédaction de Muralikumar Anantharaman)