Les smartphones, montres intelligentes, tablettes et autres appareils compatibles LTE des sociétés ne violent pas les droits de INVT SPE LLC sur deux brevets appartenant à l'origine à Panasonic, a déclaré la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit fédéral.

Les sociétés et leurs avocats n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.

INVT est une société détentrice de brevets affiliée à des fonds d'investissement gérés par Fortress Investment Group LLC, une filiale de SoftBank Group Corp.

Fortress a rejeté l'an dernier un procès distinct intenté par Apple et Intel qui l'accusait, ainsi que ses sociétés affiliées, dont INVT, de violer la loi antitrust en stockant des milliers de brevets et en exigeant des droits de licence extorqués. Apple s'est ensuite retiré de l'affaire, qui est actuellement en appel.

INVT a déposé une plainte contre Apple, HTC et ZTE auprès de la Commission du commerce international des États-Unis en 2018, accusant leurs appareils conformes à la norme sans fil LTE de violer ses brevets. Elle demandait une interdiction des importations des appareils prétendument en infraction.

La commission a statué en faveur des fabricants d'appareils en 2020. Un panel de trois juges du circuit fédéral a confirmé la décision mercredi.

Le juge du circuit fédéral Raymond Chen a écrit que les appareils ne violaient pas l'un des brevets d'INVT parce qu'ils fonctionnaient différemment de ce qui est décrit dans le brevet. Les dispositifs n'étaient pas capables de recevoir et de traiter des signaux de données de la même manière que la technologie brevetée de INVT, a déclaré la cour d'appel.

La Cour d'appel a également estimé que le brevet n'était pas essentiel à la norme LTE et que les appareils n'enfreignaient pas le brevet simplement parce qu'ils étaient capables de fonctionner avec la norme LTE.

La cour a estimé que le reste de l'appel était sans objet car l'autre brevet de INVT avait expiré. Apple et ZTE se sont précédemment retirés de cet appel.