ZTE est en probation aux États-Unis après avoir plaidé coupable à Dallas en 2017 d'avoir expédié illégalement des technologies américaines en Iran et en Corée du Nord.

La fraude présumée aux visas découle d'une affaire datant de 2021 à Atlanta, en Géorgie. ZTE n'a pas été accusé dans cet acte d'accusation.

Un ancien directeur de recherche de ZTE dans le New Jersey et un professeur de l'Institut de technologie de Géorgie auraient conspiré pour faire venir des ressortissants chinois aux États-Unis afin de mener des recherches chez ZTE entre au moins 2014 et 2018, selon l'acte d'accusation.

Les ressortissants chinois sont venus aux États-Unis avec des visas J-1, conçus pour travailler et étudier dans des institutions comme Georgia Tech, mais ils auraient mené des recherches pour ZTE dans le New Jersey.

Le professeur, Gee-Kung Chang, a plaidé non coupable. Le statut de l'ancien directeur de recherche de ZTE, Jianjun Yu, n'est pas clair.

Les actions de ZTE Corp à Hong Kong et à Shenzhen ont chuté de plus de 12 % la semaine dernière après la nouvelle de l'audience.

Dans une notification du 4 mars à la bourse de Hong Kong, ZTE a déclaré que Yu avait quitté l'entreprise il y a des années, et qu'aucun employé actuel n'avait été inculpé dans l'affaire des visas. ZTE a déclaré que les activités de production et d'exploitation se déroulaient normalement.

Un porte-parole du procureur américain d'Atlanta, où l'affaire de visa est en cours, a refusé de commenter, tout comme un porte-parole du ministère américain de la Justice à Washington. Un avocat de ZTE n'a pas répondu à une demande de commentaire.

ZTE a payé 892 millions de dollars et a plaidé coupable au Texas en 2017 à des accusations criminelles pour avoir violé les lois américaines qui restreignent la vente de technologies fabriquées aux États-Unis.