Les crypto-monnaies ont atteint leur niveau le plus élevé de l'année vendredi, une série de mesures favorables en matière de réglementation et d'investissement ayant commencé à donner un nouvel élan à des marchés qui étaient restés dans l'impasse pendant des mois.

Le bitcoin a atteint son prix le plus élevé depuis juin 2022 dans la nuit, touchant 31 818 dollars sur la bourse Bitstamp. Il a augmenté de plus de 90 % depuis le début de l'année et de près de 30 % en un mois.

Le deuxième jeton le plus important, l'Ether, a connu sa meilleure séance depuis mars et le Ripple, qu'un juge américain a déclaré pouvoir être vendu légalement sur les bourses de crypto-monnaies publiques, a grimpé de 73 %.

"L'environnement réglementaire évolue", a déclaré Matthew Dibb, directeur des investissements chez le gestionnaire d'actifs cryptographiques Astronaut Capital. "Et d'après ce que nous avons vu au cours des dernières 24 heures, cela pourrait être pour le mieux".

La décision concernant Ripple est intervenue en même temps que les accusations de fraude portées contre l'ancien patron du prêteur de cryptomonnaies en faillite Celsius Network, qui sont contestées, et à la suite de l'entrée sur le marché des sociétés financières BlackRock et Fidelity.

Les investisseurs affirment qu'il s'agit d'un changement d'humeur.

"Les parties prenantes de Ripple attendaient une certaine clarté réglementaire. Hier, le tribunal semble y avoir répondu", a déclaré Justin d'Anethan, responsable du développement commercial en Asie chez Keyrock, un teneur de marché d'actifs numériques à Hong Kong.

La formulation reste quelque peu floue, a-t-il ajouté, mais le fait de conclure que les jetons XRP vendus sur les bourses de crypto-monnaies publiques n'étaient pas des titres en vertu de la loi "sert probablement de précédent [...] et les actifs numériques sont donc devenus des 'risques' de manière très incertaine."

Cela a déclenché un rallye dans les cryptocurrencies plus petites appelées "altcoins", avec des jetons tels que Solana, Matic et Stellar en hausse de 15 % à 50 % et des actions de la bourse Coinbase en hausse de 24 % à son plus haut niveau depuis un an.

Les traders ont déclaré que la liquidité était faible sur les mouvements des altcoins, mais qu'elle s'améliorait régulièrement pour le bitcoin et l'éther. Le taux de rotation de l'action Coinbase a été le plus élevé depuis 14 mois jeudi, ce qui donne du poids à un mouvement qui a plus que doublé le prix de l'action en un mois.

MOMENTUM

Les crypto-actifs se négocient actuellement à des niveaux proches ou supérieurs à ceux atteints lorsque l'effondrement de la bourse FTX en novembre dernier a plongé le secteur dans les profondeurs de ce que l'on a appelé "l'hiver des crypto-actifs".

FTX a implosé lorsqu'elle a été incapable d'honorer une vague de retraits et son échec, qui a exposé les clients à des pertes, a donné un nouvel élan aux efforts réglementaires mondiaux visant à contrôler le secteur, en particulier pour protéger les petits investisseurs attirés par des rendements rapides.

La Chine a pratiquement interdit les crypto-monnaies. Les enquêteurs américains qui s'intéressent à FTX ont accusé son fondateur, Sam Bankman-Fried, d'une fraude de plusieurs milliards de dollars, pour laquelle il a plaidé non coupable.

Le fondateur de Celsius, Alex Mashinsky, a lui aussi plaidé non coupable jeudi et, bien entendu, de nombreuses autres contestations juridiques restent en suspens et des revers sont à prévoir sur les marchés.

Coinbase et son grand rival Binance font l'objet de poursuites judiciaires, qu'ils contestent, de la part de la SEC et, dans le cas de Binance, de la part d'autres régulateurs. Un haut responsable de la SEC a déclaré le mois dernier que le secteur avait "une éthique fondée sur la non-complicité".

L'entrée d'entreprises financières traditionnelles dans le secteur de la crypto-monnaie, apportant des sommes importantes, a rappelé le rallye qui a fait grimper le bitcoin de 300 % en 2020.

Le plus grand gestionnaire d'actifs au monde, BlackRock, a déposé une demande de lancement d'un fonds négocié en bourse sur le bitcoin le mois dernier et, plus tôt en juillet, l'opérateur boursier Cboe a rafraîchi sa demande pour un fonds similaire qui serait géré par le gestionnaire d'actifs Fidelity.

"Nous avons traversé une longue période de nouvelles constamment négatives qui ont rendu l'espace assez sombre, et tout le monde secouait la tête", a déclaré Chris Weston, responsable de la recherche à la maison de courtage Pepperstone à Melbourne.

"Pour la première fois depuis un certain temps, les nouvelles sont constamment positives et cela signifie qu'il y a de l'élan. (Reportage de Tom Westbrook et Vidya Ranganathan à Singapour ; Rédaction de Simon Cameron-Moore)