Les rendements des obligations d'État de la zone euro ont baissé jeudi après que les données ont montré que l'inflation américaine s'est ralentie en janvier, renforçant les espoirs des investisseurs que les banques centrales réduiront les taux d'intérêt de manière relativement importante cette année.

Le rendement à 10 ans de l'Allemagne, l'indice de référence de la zone euro, a perdu 2 points de base à 2,445%, après avoir progressé de 4 points de base à 2,497% avant les données américaines.

Le rendement de référence a touché plus tôt 2,513%, son plus haut niveau depuis le 28 novembre, après que les données ont montré que l'inflation régionale allemande en glissement mensuel est restée relativement forte en février.

Les données de jeudi

ont montré qu'en glissement annuel, l'inflation de l'indice des dépenses de consommation personnelle (PCE) aux États-Unis s'est établie à 2,4 % en janvier, contre 2,6 % en décembre. Les investisseurs suivent de près le chiffre de l'indice des dépenses de consommation personnelle, car il s'agit de l'indicateur préféré de la Réserve fédérale pour mesurer les pressions sur les prix.

D'un mois sur l'autre, l'inflation a légèrement augmenté, passant de 0,1 % à 0,3 %, conformément aux attentes des économistes.

Après les données, le rendement à deux ans de l'Allemagne, qui est sensible aux changements dans les attentes en matière de taux d'intérêt, était en très légère baisse à 2,922 %. Il s'était échangé environ 4 points de base plus haut à 2,965% auparavant.

"En fin de compte, le rapport a été largement conforme aux estimations des économistes, ce qui a été perçu comme un soulagement pour les investisseurs qui s'inquiétaient de la possibilité d'une inflation plus forte que prévu pour commencer l'année", a déclaré Sam Millette, directeur des revenus fixes pour Commonwealth Financial Network, basé aux États-Unis.

Les rendements des obligations américaines à 10 ans ont également baissé et se sont repliés d'environ 2 points de base.

Les chiffres français publiés plus tôt dans la journée ont montré que l'inflation a ralenti un peu moins que prévu, à 3,1 %, en février, contre 3,4 % le mois précédent. Les données espagnoles ont montré que l'inflation harmonisée de l'UE est tombée à 2,9%, en ligne avec les attentes.

Les chiffres de la zone euro pour le mois de février seront publiés vendredi.

"L'inflation est toujours un peu plus élevée que ce à quoi tout le monde s'attendait il y a quelques mois", a déclaré Anders Svendsen, analyste en chef chez Nordea.

"Si vous regardez les chiffres de janvier, les augmentations mensuelles étaient assez élevées et si c'est à nouveau le cas en février, cela remettra en question l'idée d'une baisse progressive de l'inflation.

Le rendement à 10 ans de l'Italie, la référence pour les pays les plus endettés de la zone euro, était en baisse de 2 points de base à 3,88 %. (Reportage de Harry Robertson et Samuel Indyk, édition de Keith Weir, Christina Fincher et Andrew Heavens)