L'Argentine a demandé lundi à un juge américain de ne pas permettre à Burford Capital de commencer à saisir des actifs cette semaine dans le cadre des efforts déployés par le bailleur de fonds pour exécuter un jugement de 16,1 milliards de dollars à l'encontre du pays.

Dans une requête déposée auprès du tribunal fédéral de Manhattan, l'Argentine a qualifié d'"inutile et prématurée" l'intention déclarée de Burford de commencer à saisir des actifs après mercredi, étant donné que le jugement date de moins de quatre mois et qu'il fait l'objet d'un appel.

L'Argentine a déclaré que de nombreux autres tribunaux avaient jugé raisonnables des délais de 10 à 15 mois dans des cas comparables.

Elle a également déclaré que les principes de courtoisie internationale et les "circonstances extraordinaires et uniques" de son cas ne justifiaient aucune précipitation. L'Argentine a déclaré que 16,1 milliards de dollars représentent 32 % de son budget pour l'exercice 2023.

Mme Preska a accepté de ne pas exécuter son jugement du 15 septembre 2023 tant que l'Argentine n'aura pas mis en gage des actifs avant le 10 janvier ou qu'elle n'aura pas demandé un appel accéléré avant le 30 janvier, selon la première de ces éventualités.

Le 2 janvier, Burford a déclaré qu'elle avait attendu assez longtemps, après que l'Argentine "a clairement indiqué qu'elle n'avait pas l'intention de déposer la garantie minimale requise pour maintenir le sursis en attendant l'appel, et encore moins pour payer le jugement".

Burford a jusqu'à mardi midi pour répondre à la demande de l'Argentine.

Le jugement fait suite à la décision prise par l'Argentine en 2012 de s'emparer d'une participation de 51 % dans la compagnie pétrolière YPF détenue par l'entreprise espagnole Repsol, sans procéder à un appel d'offres pour les actions détenues par les investisseurs minoritaires.

Deux investisseurs, Petersen Energia et Eton Park Capital Management, ont reçu les 16,1 milliards de dollars, et Burford a déclaré qu'il avait droit à 35 % et 73 % de leurs dommages respectifs.

Le mois dernier, le président argentin Javier Milei a déclaré à La Nacion que le pays pourrait émettre une obligation perpétuelle, qui n'a pas de date d'échéance, si cela s'avérait nécessaire pour payer le jugement. (Reportage de Jonathan Stempel à New York ; Rédaction de David Gregorio)