Le Nikkei a augmenté de 0,15 % à 32 808,70 à 0210 GMT, après avoir oscillé à plusieurs reprises entre de petits gains et des pertes.
Le Topix, plus large, a glissé de 0,21%.
"C'est le calme avant la tempête - c'est la situation du marché", a déclaré Kazuo Kamitani, stratège chez Nomura Securities.
"Tout dépend de la BOJ. En fin de compte, l'accent doit être mis sur ce point, c'est le genre de journée que nous allons vivre."
La BOJ n'a pas d'heure fixe pour annoncer sa décision de politique monétaire, mais elle l'a fait récemment vers 12h30 heure locale (0330 GMT), lorsque le marché boursier rouvre après la pause de la mi-journée.
Bien que les économistes ne s'attendent pas à un changement de politique imminent, les décideurs politiques ont préparé le terrain pour une sortie des taux négatifs, et certains traders se méfient d'une décision lors de la réunion de janvier.
La BOJ a également tendance à créer des surprises. En juillet, elle a brusquement relâché son emprise sur les coûts d'emprunt à long terme, puis, de manière inattendue, elle a encore assoupli les contrôles de la courbe des rendements en octobre.
Le gouverneur de la BOJ, Kazuo Ueda, tiendra une conférence de presse à 15 h 30, heure locale, soit une demi-heure après la clôture des marchés boursiers.
Les rendements des obligations d'État japonaises de référence à 10 ans ont augmenté de 2 points de base à 0,68 % mardi avant l'annonce de la politique monétaire.
Le yen s'est légèrement renforcé à 142,48 pour un dollar, bien qu'il soit loin du pic de 5 mois et demi atteint jeudi à 140,95.
Les valeurs exportatrices, qui sont sensibles aux fluctuations du taux de change, ont été généralement plus faibles. Toyota Motor a perdu 0,44% et Mazda a glissé de 0,72%. Le groupe Sony a chuté de 1,03%.
Nippon Steel a chuté de 3,24 % après que le sidérurgiste a conclu un accord pour acheter U.S. Steel pour 14,9 milliards de dollars, soit une prime de 142 %.
Le secteur du fer et de l'acier a été le moins performant des 33 groupes industriels de la Bourse de Tokyo, avec une baisse de 1,65%.
Les compagnies aériennes et les chemins de fer n'étaient pas loin derrière, avec une baisse de plus de 1,4 % chacun.
À l'inverse, les actions liées aux puces ont surperformé sur le Nikkei, constituant trois des quatre premiers supports de l'indice.
Le géant de l'équipement de test des puces, Tokyo Electron, a ajouté 36 points à l'indice avec un gain de 1,52 %. Lasertec a également fait partie du groupe avec un bond de 3,5 %, tout comme Advantest, qui a augmenté de 1,07 %.
L'autre grand soutien a été le propriétaire de magasins Uniqlo, Fast Retailing, qui bénéficie d'un poids particulièrement important au sein du Nikkei. Les actions ont augmenté de 0,82 %.
Sur les 225 composantes du Nikkei, 78 ont progressé, 143 ont reculé et quatre sont restées stables (rapport de Kevin Buckland ; édition de Rashmi Aich).
