Le Nikkei était en baisse de 0,42% à 38 636,12 à la mi-journée, reculant après avoir brièvement dépassé le niveau psychologiquement important de 39 000.
L'indice plus large Topix était en baisse de 0,39% à 2 646,99.
Les acteurs du marché ont négocié avec prudence avant la réunion de politique de la BOJ, beaucoup s'attendant à ce que la banque centrale du Japon relève les taux d'intérêt à court terme du territoire négatif soit la semaine prochaine, soit en avril.
Parmi les poids lourds de l'indice, le géant des équipements de fabrication de puces Tokyo Electron a progressé de 1 %, suivi par une hausse de 0,8 % de Honda Motor.
Cependant, 140 des 225 composants de l'indice ont baissé, avec des pertes dans des actions majeures telles que SoftBank Group, en baisse de 0,8 %, et Fast Retailing, la société mère d'Uniqlo, qui a baissé de 0,3 %, érodant ainsi les gains initiaux.
Le fabricant d'équipements électriques Daikin Industries a été le premier à reculer, perdant 2,6 %.
Le yen s'est renforcé dans la matinée en Asie, pesant sur les exportateurs qui bénéficient d'une monnaie plus faible, alors que les traders attendent les premiers résultats des négociations salariales de printemps, très surveillées, qui devraient être publiés vendredi.
Toyota Motors a perdu environ 1 %.
"Si le taux d'augmentation des salaires est plus élevé que l'année dernière, l'opinion selon laquelle la Banque du Japon sortira des taux d'intérêt négatifs lors de la réunion de mars se renforcera", a déclaré Maki Sawada, un stratège du département de contenu d'investissement de Nomura Securities.
Dans ce cas, "l'appréciation du yen par rapport aux autres devises pèsera probablement sur le prix des actions", a-t-elle ajouté.
