Londres (awp/afp) - Le yen grimpait jeudi, sur fond de spéculation concernant d'éventuelles hausses prochaines de taux d'intérêt au Japon, alors que le marché attendait la décision de politique monétaire de la BCE et que l'or continuait sa hausse jusqu'à un nouveau sommet historique.

Vers 10H30 GMT (11H30 HEC), la devise nippone prenait 0,99% face au dollar, à 147,91 yens, et grimpait de 1,04% face à l'euro, à 161,12 yens.

Une membre du conseil des gouverneurs de la Banque du Japon (BoJ), Junko Nakagawa, a estimé jeudi que l'économie japonaise se rapprochait de l'objectif d'une inflation à 2% poursuivi par la banque centrale, et que celle-ci pourrait donc envisager de mettre fin prochainement à sa politique de taux négatifs de court terme, en place depuis 2016.

De quoi alimenter les spéculations du marché sur une fin prochaine des taux d'intérêt négatifs dans l'archipel nippon et ainsi pousser le yen.

A contre-courant de nombreuses autres banques centrales optant pour une ligne beaucoup plus ferme, combattant l'inflation par des relèvements successifs de taux, la BoJ conserve en effet pour le moment une politique monétaire dite ultra-accommodante, afin de soutenir l'économie nippone qui reste fragile.

L'attention des investisseurs se portait également sur la réunion de politique monétaire de la Banque centrale européenne (BCE).

L'institution devrait prolonger jeudi son cap monétaire restrictif, incitée à rester prudente face au recul de l'inflation et à l'impatience grandissante des investisseurs de voir baisser les taux d'intérêt.

Même si "aucun changement de politique monétaire n'est prévu", les investisseurs "examineront attentivement les détails de la réunion d'aujourd'hui à la recherche d'indices sur la date à laquelle une première baisse de taux peut être attendue", souligne James Harte, de TickMill.

"Il est clair que la prochaine étape sera une baisse" des taux, commente Antje Praefcke, de Commerzbank. "Il est également clair que la première baisse de taux n'est pas imminente."

Côté métaux précieux, le prix de l'or a atteint un nouveau sommet historique jeudi, à 2161,48 dollars l'once, s'envolant de plus de 5% rien qu'en mars.

"Les négociants en or ont réagi à un changement de ton subtil mais perceptible de la part de la Réserve fédérale américaine (Fed), en particulier après que son président a publiquement reconnu mercredi la probabilité d'une baisse des taux dans les mois à venir", explique Ricardo Evangelista, analyste chez ActivTrades.

"Avec l'affaiblissement du dollar, la baisse des rendements des bons du Trésor, l'instabilité géopolitique persistante et les inquiétudes concernant la croissance économique mondiale, le prix du métal précieux devrait rester bien soutenu", poursuit l'analyste.

        Cours de jeudi        Cours de mercredi
        10H30 GMT             22H00 GMT

EUR/USD 1,0893                1,0899

EUR/JPY 161,12                162,81

EUR/CHF 0,9594                0,9613

EUR/GBP 0,8544                0,8560

USD/JPY 147,91                149,38

USD/CHF 0,8808                0,8820

GBP/USD 1,2749                1,2731

afp/jh